黑暗，仿佛有生命。
它冰冷、粘稠，吞噬着火把所有的光和热。猗娘独自一人，行走在这片未知的洞穴深处，每一步都走得小心翼翼。
这里是真正的地底世界。怪石嶙峋，钟乳倒悬，空气中弥漫着万年不化的湿冷和泥土的腥气。脚下，时不时能踢到不知名兽类的骸骨。
她不知走了多久，首到手中的火把即将燃尽，就在她准备放弃，准备退回那个绝望的牢笼时，一阵微弱的声音，传入了她的耳朵。
是水声。
猗娘精神一振，加快了脚步。
穿过一条狭窄的石缝，眼前的景象豁然开朗。
一条不知源头、不知去向的地下暗河，从巨大的岩洞中穿流而过，河水湍急，却异常清澈。更让她欣喜若狂的是，在河对岸的岩壁高处，她看到了一个微弱的光点！
那不是火光，而是天光！
是出口！是通往山另一边的出口！
这个发现，让猗娘疲惫到极点的身体，再次充满了力量。她没有贸然前进，而是仔细地记下了这里的地形，然后，带着这个天大的好消息，循着原路，跑了回去。
……
当猗娘带着一身寒气和水汽回到主洞时，借着微弱的火光，她看到了一双正静静望着她的眼睛。
冉晤醒了。
他就那么靠在岩壁上，脸色依然苍白如纸，但那双眼睛，却恢复了一丝神采，像两潭深不见底的古井。苏婵蜷缩在他身边，睡得正香，身上盖着他那件早己破烂不堪的外袍。
西目相对，洞穴里的空气仿佛凝固了。
“你回来了。”冉晤先开了口，声音嘶哑，却很平稳。
“我回来了。”猗娘点了点头，将手中的火把插在地上，走到火堆旁，暖着自己冰冷的身体。
“我以为，你不会回来了。”冉晤的目光，落在了那块堵住洞口的巨石上。他记得，她抱着苏婵，决绝地冲进了黑暗。
那是理智的、正确的选择。但他，终究是被放弃的那一个。
猗娘沉默了。她知道，这是一个必须解开的心结。否则，他们这个脆弱的联盟，随时都会分崩离析。
“我跑了。”她没有回避，而是坦然地迎上他的目光，“当时，你气息全无，追兵就在身后。我唯一的选择，就是带着孩子，做最后的挣扎。这是乱世里，活下去的法子。”
她的声音很冷，很平静，像是在陈述一个天经地义的道理。
“那你又为何回来？”冉晤追问道，“你明明可以堵上石头，自己逃命。”
“因为我听到了你的吼声。”猗娘的眼中，第一次有了一丝波澜，“那一声，不像人，像一头宁死也要护住幼崽的狼王。我突然觉得，如果我就这么走了，那么就算我能活下去，我跟外面那些畜生，又有什么分别？”
她顿了顿，轻声说道：“我救你，一开始是为了不亏欠。但回来，是我自己的选择。我不想变成一个……连自己都看不起的人。”
洞穴里，再次陷入了长久的沉默。
只有篝火燃烧时，发出的“噼啪”声。
许久，冉晤缓缓地闭上了眼睛，再睁开时，眼中那最后一丝芥蒂，己经烟消云散。
他冲着猗娘，艰难地、扯出了一个可以称之为“笑”的表情。
“多谢。”
这两个字，比之前任何一次，都更加真诚。他感谢的，不只是她救了他的命，更是她守住了人性中，那最宝贵的东西。
信任，就在这一刻，于这绝境之中，悄然建立。
“我找到了出路。”猗娘将自己的发现，告诉了冉晤。
冉晤听完，眼中也亮起了希望的光芒。但他很快又皱起了眉：“暗河湍急，我现在的身体状况，怕是会拖累你们。”
“我们可以做一个木筏。”猗娘指了指洞穴角落里，那些被他们杀死的流民留下的、早己干透的木料和几具破烂的棺材板，“只要能到对岸，我们就能活下去。”
这是他们的“九死一生”。
一个重伤到无法站立的男人，一个瘦弱的女人，一个年幼的孩子。他们要用最简陋的工具，去征服一条未知的、狂暴的地下暗河。
但他们别无选择。
接下来的两天，成了他们最后的准备。
猗娘再次展现了她惊人的生存能力。她用流民留下的破布和藤蔓，搓成了结实的绳索。又用冉晤的环首刀，将那些木料，一点一点地，捆扎成一个简陋却坚固的木筏。
苏婵则成了最好的帮手，递工具、送清水，用她小小的身躯，做着力所能及的一切。
冉晤，则成了最坚定的后盾。他虽然无法动弹，但他的清醒，他的意志，给了这个小小的团队，注入了无穷的勇气。他会告诉猗娘，如何捆扎，会更牢固；他会给苏婵讲故事，让她忘记恐惧。
第三天，他们所有的食物，都耗尽了。
木筏，也终于完工。
出发的时刻，到了。
猗娘和苏婵，合力将冉晤抬上木筏，让他靠坐在中央。
“抓紧了。”猗娘站在木筏前端，用一根长长的木杆，撑着岩壁，缓缓将木筏推入了冰冷刺骨的河水之中。
木筏摇晃了一下，但稳住了。
“我们……真的要走了吗？”苏婵看着身后那片熟悉的、给了他们庇护的洞穴，有些不舍。
“对。”冉-晤伸出手，轻轻摸了摸她的头，“我们要去一个，可以让你每天都吃饱饭，可以让你安心读书写字的地方。”
他的目光，望向前方无尽的黑暗。
暗河，像一条通往地狱的巨龙，张开了它深邃的喉咙。
木筏，载着三个绝境中的灵魂，缓缓地，驶入了那片未知的黑暗。
没有欢呼，没有呐喊。
只有木筏划过水面的声音，和三颗紧紧依靠在一起的、顽强跳动的心。
他们的面前，是九死一生的险途。
但他们的身后，是再也回不去的故土，和早己被埋葬的过去。
他们，只能向前。
