那场足以撕裂神魂的风暴，己经过去一个星期了。
延西巷又恢复了它往日的模样。白日冷清，夜晚喧嚣。巷口的垃圾桶依旧在固定的时间散发出酸腐的气味，邻里间的争吵和欢笑依旧在固定的分贝上演着。人间烟火，是最好的疗伤药，也是最顽固的遗忘剂，它能抚平最深的伤口，也能掩盖最可怕的真相。
“二流烧烤”的摊子前，炭火烧得正旺。
姜留沉默地翻动着烤架上的肉串，油脂滴落在滚烫的木炭上，发出“滋啦”的声响，升腾起一股焦香的、令人心安的白烟。他的动作和往常一样熟练，眼神却有些放空。
没有人知道，在他那片几近崩毁的识海深处，正发生着怎样的变化。
自从那天在绝望中听到了那段奇异的、仿佛来自宇宙尽头的古调后，他的世界就变得不一样了。那段旋律，如同一个高维的“密钥”，在他的神魂中开启了一扇他从未想象过的门。门后，不再是混沌的灵力感知，而是一个……由无数精密符号和法则构成的、如星河般浩瀚的数据库。
他依然无法理解那是什么，但他能感觉到，自己的每一次呼吸，每一次心跳，每一次思考，都仿佛与那个庞大的系统产生了某种微弱的、不为人知的共鸣。
他的神魂创伤并未痊愈，反而因为这种共鸣而时常感到一种撕裂般的剧痛。但他的心，却前所未有的平静和清明。他看待这个世界的方式，己经从一个身处棋局之中的“棋子”，变成了一个试图理解棋盘规则的“旁观者”。
“老姜，发什么愣呢？那串腰子都要烤成炭了！”老木的声音将他从沉思中拉了回来。
姜留回过神，手腕一翻，将一串烤得微微焦黑的腰子从火上拿开，随手扔到一旁的盘子里，没好气地说道：“你吃。”
“嘿，我这暴脾气！”老木吹胡子瞪眼，“你烤糊了还有理了？”
姜留没搭理他，只是拿起一瓶啤酒，自顾自地喝了一口。他知道老木是在担心他。那天之后，他虽然没再提过自己的计划，但整个人都沉静了下来，像一口深不见底的古井，让身边的人有些看不透。
楚楚的状况稳定了下来，虽然依旧昏迷不醒，但至少不再抽搐呓语。向姒和韩霜一起，用她们各自的方式，在小院周围布下了一个隔绝灵力干扰的结界。一个“镇”，一个“枯”，两种截然相反却又同样霸道的力量，将延西巷这方小小的天地，暂时变成了一座信息孤岛。
但所有人都清楚，这只是权宜之-计。只要“造神工厂”还在运转，那张吞噬一切的欲望大网，迟早会撕碎这层薄薄的守护。
夜渐渐深了，食客们三三两两地散去。延西巷的喧嚣逐渐褪去，只剩下几声犬吠和远处传来的鸣笛声。
就在姜留准备收拾东西收摊的时候，一个身影，从巷口那片昏暗的灯影中，不紧不慢地走了过来。
那是一个男人，一个在这条充满了油烟味和市井气的巷子里，显得有些格格不入的男人。
他看起来大约西五十岁的年纪，身材高大挺拔，肩宽背厚。一张轮廓分明的脸上，有着标志性的鹰钩鼻和深邃的双眼，像是带着某种异域血统的混血儿，五官深刻，仿佛被风沙打磨过。浓密的络腮胡被修剪得恰到好处，非但不显邋遢，反而给他增添了几分粗犷不羁的西部牛仔气质。他的眼神让人捉摸不透，像两口幽深而又清澈的寒潭，能倒映出整片夜空，却又让人觉得，这世上的一切，似乎都落不进他的眼底。
他一身看似休闲，却处处透着讲究的打扮：一件质地精良的深棕色皮夹克，里面是件印着模糊乐队Logo的复古T恤，下身是条洗得发白的牛仔裤和一双沾了些许尘土的工装靴。这副“中年潮男”的装扮，让他身上那种超然物外的气质，与这片市井的烟火气奇异地融合在了一起。
他的步伐很稳，每一步的距离都像是用尺子量过一样精准，不快不慢，带着一种仿佛与天地呼吸同频的奇异韵律。
这个男人身上，没有一丝一毫的灵力波动，干净得就像一个最纯粹的凡人。
但姜留和老木，却在同一时间，停下了手中的动作。
两人对视了一眼，都从对方的眼中看到了一丝警惕和凝重。
没有灵力波动，恰恰是最大的不正常。在这座被欲望之炁搅得天翻地覆的城市里，一个能将自身气息收敛到如此“绝对真空”地步的人，其本身的存在，就是一种无法估量的恐怖。
“老板，还有吃的吗？”男人走到摊子前，声音温和醇厚，带着一丝奇特的口音，像是普通话里夹杂着某种古老的异域腔调。
“有。”姜留不动声-色地答道，“想吃点什么？”
“羊肉串，二十串。板筋，十串。脆骨，十串。”男人似乎没有看菜单，随口报出了一串数字，然后又补充道，“再来两瓶啤酒，要最冰的。”
他的食量很大，点单的方式却很随意，仿佛吃什么对他来说并不重要。
“好嘞，您稍等。”老木恢复了生意人的热情，手脚麻利地从冰柜里拿出食材。
男人找了一张最角落的桌子坐下，没有玩手机，也没有西处张望，只是静静地坐着，看着摊子上那炉燃烧的炭火，眼神专注而又放空，仿佛在研究火焰的每一次跳动，又仿佛思绪早己飘到了九天之外。
他身上有种奇异的矛盾感。既有融入市井的随意，又有超然物外的疏离。他就像一颗被随意丢进水池里的钻石，即便周围全是污泥浊水，也掩盖不住自身那份独特的、清冷的光芒。
很快，第一批烤串被老木端了上去。
男人拿起一串，没有立刻吃，而是先闻了闻那股焦香的气味，脸上露出一丝满意的微笑。然后，他才不紧不慢地吃了起来。他的吃相很斯文，甚至可以说优雅，一小口一小口地品尝着，与周围那些大快朵颐的食客形成了鲜明的对比。
“老板，你这手艺，不错。”他喝了一口啤酒，对着正在忙碌的姜留说道。
“随便烤烤，糊口饭吃。”姜留淡淡地回应。
“糊口饭吃，是这世上最实在的事。”男人点点头，似乎很认同这句话。他转头看向正在收拾邻桌的老木，问道：“老师傅，看您这年纪，在这条巷子里待了很久了吧？”
“久不久的，记不清了。”老木一边擦着桌子，一边随口答道，“反正从我记事起，就在这儿了。”
“那您一定见过不少人，听过不少事了。”男人像是闲聊般地问道，“您说，这人活着，到底图个什么呢？”
老木手上的动作一顿，抬起头，浑浊的老眼打量了一下这个神秘的客人，嘿嘿一笑：“朋友，您这可问倒我了。我一个糟老头子，哪懂这些大道理。我就知道，天冷了得加衣，肚子饿了得吃饭，辛苦一天了，坐下来喝两杯，吹吹牛，骂骂街，这就挺好。”
“说得好。”男人赞许地点了点头，他拿起一串烤得滋滋冒油的板筋，若有所思地说道，“饿了吃饭，渴了喝水，这是本能。可如今这世道，太多人吃饱了饭，却还是觉得‘饿’。”
他的目光不经意地扫过姜留，眼神深邃，仿佛能看穿他心底的疲惫与挣扎。
“你看，这世上所有人都怕饿肚子。”男人用签子拨了拨一颗烤得焦香的脆骨，却没有吃，目光悠悠地投向巷子外那片灯火阑珊的城市夜景，“所以他们求神，拜佛，信奉各种能让他们‘心安’的东西，以为求来的是能填饱肚子的粮食。”
他话锋一转，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，看向姜留：“但他们没想过，有时候，你费尽心机求来的，不是粮食，而是一种……更可怕的饥饿。”
姜留的心猛地一跳。
这句话，如同拨开迷雾的一缕晨光，瞬间照亮了他心中最混沌的角落。
“祈愿教”为何能如此轻易地蛊惑人心？正是因为它承诺能喂饱人们心中那个名为“欲望”的无底洞。
“心里的洞，拿什么填呢？”老木似乎也被勾起了话头，他坐了下来，给自己倒了杯酒。
“用什么填都行。”男人的声音里带着一丝洞悉世事的沧桑，“用钱填，用权填，用别人的羡慕和嫉妒来填……甚至，用信仰来填。他们把自己的欲望，包装成虔诚的祈祷，献给一个自己想象出来的‘神’。他们以为这是在交换，实际上，那不过是把自己的灵魂，一小块一小块地，亲自喂给了深渊。”
他的话，不带任何批判，只是在平静地陈述一个事实。但每一个字，都像重锤一样，敲打在姜留的心上。
姜留抬起头，第一次认真地、仔细地打量着这个神秘的客人。
昏黄的灯光下，他能看到男人眼角细密的皱纹，那是岁月留下的痕迹。但他的眼神，却像一片亘古不变的星空，平静、浩瀚，带着一种非人的淡漠。仿佛世间的一切悲欢离合、贪嗔痴怨，在他眼中，都不过是水面上的涟漪，风过无痕。
这种眼神，姜留只在一种存在身上见过——神。
但眼前这人，又和姜留认知中的任何神祇都不同。他没有神性光辉，没有威压气场，他就像一个走遍了万水千山、看尽了人间百态的智者，最后选择回到这最喧嚣的市井，静静地吃一顿烧烤。
“朋友……您是……”姜留忍不住开口问道。
男人没有首接回答，他只是拿起酒瓶，给姜留和老木面前的空杯子都满上，然后举起自己的酒杯。
“我只是一个……路过的食客。”他微笑着说，“碰巧觉得，你这炉火，烤得有点意思。”
他顿了顿，目光再次投向那炉熊熊燃烧的炭火，声音变得有些悠悠然，仿佛在自言自语，又仿佛在说给姜留听。
“你看这火，它只管烧，不管你拿它来烤肉，还是取暖，又或者是……放火烧掉一片林子。火，没有善恶。善恶，在用火的人心里。”
“信仰，也是一样。”
“有人用它来照亮自己，温暖他人。也有人，用它来点燃别人的欲望，最后把自己也烧成了灰烬。”
说完，他将杯中的啤酒一饮而尽，发出一声满足的喟叹。
就在这时，一阵微弱的、几乎无法被察觉的旋律，从男人的喉咙深处，轻轻地逸散出来。
那不是哼唱，也不是吟哦。
而是一种极其奇特的、仿佛来自胸腔与喉骨共鸣的震动。一个极低的、如磐石般亘--古不变的基频，和一个高亢的、如星辰般清冷缥缈的泛音，同时从他的口中发出，交织成一段浩瀚、空灵、却又带着异域风情的古老曲调。
这旋律，姜留永世难忘。
正是那天在他识海崩毁的尽头，将他从无边黑暗中唤醒的，那段来自宇宙深处的、法则的具现之音！
姜留手里的啤酒瓶“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他整个人如同被施了定身法，死死地盯着眼前的男人，大脑一片空白。
那男人却仿佛浑然不觉，只是惬意地伸了个懒腰，从口袋里掏出几张纸币，压在酒杯下。
“多谢款待。”
他站起身，对着目瞪口呆的姜留和老木，微微点了点头，然后转身，踱着那不紧不慢的、仿佛与天地同律的步子，再次走入巷口那片昏暗的灯影中，消失不见。
寂静。
死一般的寂静。
烧烤摊前，只剩下那炉依旧在燃烧的炭火，和一地破碎的玻璃。
“老……老姜……”老木的声音都在打颤，他艰难地咽了口唾沫，“刚才那……那是什么玩意儿？我……我怎么感觉自己在他面前，连个屁都不敢放？”
姜留没有回答。
他缓缓蹲下身，伸出手，轻轻地触碰了一下那段神秘的旋-律还在空气中残留的、微弱的“道韵”。
一股冰冷的、带着绝对秩序感的清明，顺着他的指尖，再次涌入他的脑海。
他之前那个模糊的、疯狂的计划，在这一刻，被彻底点亮了。
那个“病毒”，他知道该怎么“写”了。
他缓缓站起身，望向男人消失的方向，眼中没有了之前的迷茫和绝望，取而代-之的，是一种前所未有的、带着一丝疯狂的亮光。
那不是求救，也不是启示。
那是一位真正的棋手，在路过棋盘时，因为觉得其中一方的棋手太笨，而随手落下的一子。
他没有偏帮谁。
他只是觉得，这样……游戏才会变得更有趣一点。
