血是悲风原上唯一的颜色。
夕阳也仿佛被这无边无际的血色所浸染，呈现出一种令人心悸的妖异赤红。 它将最后一缕余晖，吝啬地涂抹在那插满了断矛残刃，堆满了残肢断骸的大地之上，仿佛是在为这刚刚落幕的修罗场，披上一层悲壮的裹尸布。
喊杀声早己消散。 取而代之的是伤者那压抑在喉咙深处的痛苦呻吟，和夜风吹过无数尸体时，发出的如同鬼魂呜咽般的凄厉呼啸。
冉晤提着那颗兀自圆睁着双眼，充满了不甘与疯狂的头颅，一步一步走到了被数十名“锐士营”老兵，死死按在地上的呼延霸面前。
那颗头颅是拓跋铁勒的。 曾经这颗头颅的主人，是让整个北方汉人闻风丧胆的“草原屠夫”。 而现在，他只是一个证明了“薪火”这场辉煌胜利的战利品。
“砰。”
冉晤随手将那颗头颅扔在了呼延霸的面前。 头颅在凝固的血泊中翻滚了几圈，最终停下。 那双死不瞑目的眼睛，恰好与呼延霸那同样充满了惊骇与不敢置信的眼睛，对视在了一起。
“啊——！”
呼延霸这位不久前还狂傲不羁，不可一世的草原新贵，在看清那张熟悉而又恐怖的面孔时，终于发出了一声不似人声的凄厉尖叫！
他怕了。
是真的怕了。
他终于清晰地认知到一个他此前从未想过的事实。 眼前这个浑身浴血，眼神平静得如同深渊般的汉人，他不是一个可以被利用的棋子。
他是一头，比他和拓跋铁勒加起来，还要更凶狠，更狡诈，更可怕的史前凶兽！
而自己这头自以为是的“黑狼”，此刻就趴伏在这头凶兽的脚下，瑟瑟发抖，连抬起头颅的勇气都己丧失殆尽。
“现在，”冉晤用他那杆还在滴血的马槊，轻轻地拍了拍呼延霸那因为恐惧而剧烈颤抖的脸颊，声音冰冷得不带一丝温度。
“轮到我们，来好好地谈一谈，关于，令弟的，赎金问题了。”
三日后，黑石寨。
凯旋之师带着足以让任何势力都为之侧目的海量战利品，和数万名神情各异的羯人降卒，返回了这座己经成为他们根基的城池。 胜利的喜悦，如同最醇厚的美酒，让整座城市都陷入了一种近乎癫狂的狂欢之中。
当拓跋铁勒的头颅，被高高地挂在那曾经悬挂过屠各雄头颅的城楼之上时。 当那被五花大绑，如同待宰牲畜般的羯人王子呼延霸，被押入最深处的地牢时。 当一车又一车的兵器、甲胄、粮草，被运入城中仓库时。 所有黑石寨的军民，都发自内心地相信，他们追随的这位冉将军，是真正的天命所归！是足以带领他们光复汉家河山的不世人雄！
然而狂欢之后，一个无比现实，也无比棘手的问题，摆在了所有“薪火”高层将领的面前。
该如何处置呼延霸，和那数万名己经彻底丧失了抵抗意志的羯人降卒？
中军府衙，议事厅。
气氛凝重如铁。
“杀！”
一名在此战中，因作战悍勇，而，被火线提拔的年轻百夫长，第一个站了出来。 他的一条手臂，还吊在胸前，脸上却满是复仇的狰狞。
“将军！没什么好说的！杀了呼延霸！杀了所有投降的羯人！用他们的血来祭奠我们，惨死在悲风原的弟兄！用他们的头来筑成京观，告诉天下所有胡虏，犯我汉家者，虽远必诛！”
“对！杀了他们！”
“血债，必须血偿！”
他的话，立刻引起了厅内大多数中下级军官的强烈共鸣。他们大多是新兵出身，他们的家人、亲族，都惨死在羯人的屠刀之下。复仇是他们加入“薪火”最原始也最强大的动力。
“不可！”
王都尉站了出来。他这位己经被冉晤正式任命为“薪火”步兵统领的独臂老将，是军中为数不多能，在狂热的氛围中，保持冷静的人。
“将军，诸位同袍！”他环视众人，沉声说道，“泄愤固然痛快。但杀降乃不祥之举！传扬出去，我‘薪火’与那些残暴的胡虏，又有何异？”
“更何况那呼延霸乃是左贤王长子。杀了他，就等于与拥兵三十万的左贤王，彻底结下了不死不休的死仇！我‘薪火’虽刚刚大胜，但根基未稳，实在不宜再树此强敌啊！”
“那依王都督之见，又该如何？”一名将领不服气地反问道。
“依老夫之见，”王都尉毫不退让地迎上他的目光，“当将呼延霸好生看管。以此为质，向左贤王索要海量的金银、粮草、战马！用这些我们最急需的物资，来壮大我们自己！待我们羽翼，再与他一决雌雄，也为时不晚！”
一时间，厅内，“主杀派”与“主和派”，争论不休。
所有人的目光都再次投向了那始终端坐于主位之上，一言不发的冉晤。
冉晤没有说话。他只是缓缓地站起身，走到了巨大的沙盘地图前。他的手指轻轻地从黑石寨划过，石堡城划过，那一座座曾经被他们用鲜血和智谋夺下的关隘。
最终他的手指停在了地图上那一片广袤的，代表着整个北方大地的空白区域。
“你们说的都有道理。”
他终于开口了。
“杀，可以立威，可以泄愤，可以告慰我们死去的弟兄。”
“不杀，可以换来我们最急需的物资，和宝贵的休养生机的时间。”
“但是……”
他的声音陡然变得无比深邃。
“你们都忘了问一个最根本的问题。”
“我冉晤建立‘薪火’，带领大家浴血奋战，所求的，到底是什么？”
“是偏安一隅的苟活吗？”
“是靠着一个人质，换取敌人施舍的短暂安宁吗？”
“不！”
冉晤猛地转身，他那如同鹰隼般锐利的目光，扫过在场的每一名将领！
“我冉晤要的不是一座城，一个郡！”
“我要的，是这整个天下！”
“我要将所有的胡虏，都从我们汉家的土地上驱赶出去！我要重建一个属于我们汉家儿郎的朗朗乾坤！”
“我要开创一番万世不拔的霸业！”
霸业！
这两个字，如同，一道开天辟地的闪电，狠狠地劈在了每一个人的心上！所有还在争吵的将领都瞬间呆住了。他们看着眼前这个身材并不算如何魁梧，但此刻身上却散发着一股足以让日月都为之失色的无上霸气的男人。
他们的心中，第一次生出了一种名为“追随神明”的狂热与敬畏。
“所以，”冉晤的声音恢复了平静，但那平静之下，却蕴含着一股足以搅动天下风云的巨大力量。
“呼延霸不能杀。但，也绝不是用来换取金银的货物。”
“他，和他那个不成器的弟弟，将是我们送给左贤王呼延都的，一份他无法拒绝，也不敢拒绝的，‘大礼’。”
“至于那数万降卒……”冉晤的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“杀了他们，太便宜了。留着他们，又浪费粮食。”
“从明天起，将他们全部打散，编入**‘劳改营’**！”
“让他们去给我们修城墙，去给我们开矿山，去给我们屯田地！”
“我要让他们用他们的汗水和劳力，来为他们曾经在这片土地上，犯下的罪行赎罪！”
“我要让他们亲眼看着，我们汉家是如何在他们曾经肆虐过的废墟之上，建立起一个比他们那所谓的‘帝国’，要强大百倍，文明百倍的，全新王朝！”
这，就是冉晤的答案。不杀，以降仁义之名，收天下汉人之心。不放，以俘虏之身，榨干其最后一点剩余价值。何等的胸襟！何等的气魄！
“传我将令！”
冉晤走回主位，声音斩钉截铁。他看着那名在诈关之战中表现出色的年轻百夫长周武，此人有勇有谋，更难得的是有一份临危不乱的胆识。
“周武！”
“末将在！”周武立刻出列，单膝跪地。
“命你为我‘薪火’正使！即刻启程，前往狼居胥山！”
“告诉左贤王呼延都！”
“他的两个儿子，都在我手上。毫发无伤。”
“我可以放他们回去。但我的条件，不是金银，也不是粮草。”
“第一，我要他以左贤王庭的名义，向全天下昭告。承认我‘薪火’对黑石寨周边五百里土地的绝对统治权！承认我冉晤为大单于石勒，亲自册封的，‘镇北将军’！”
“第二，我要他将他麾下最精锐的一万名工匠，和他们所有的家人，以及足够他们使用三年的工具和材料，全部送到黑石寨来！”
“第三，也是最重要的一条！”
冉晤的眼中爆发出骇人的精光！
“从今往后，他左贤王一脉，与我‘薪火’划河为界，互不侵犯！若大单于石勒要征讨我。他必须以‘清君侧’之名，出兵牵制！”
“他若答应。三月之后，我必将他的两个儿子完璧归赵。”
“他若不答应……”
冉晤冷笑一声。
“那明年今日，他就可以在狼居胥山，为他最心爱的两个儿子，立起两座最高的衣冠冢！”
这，己经不是谈判。
而是赤裸裸的挟制与命令！
他要用这种最霸道的方式，强行将左贤王呼延都这头最强大的草原猛虎，绑上他“薪火”的战车！从此让他成为自己在北方乱世中，最坚实的一个“盟友”！
这，就是冉晤的霸业。
这，就是他为“薪火”所规划的，第一步，开篇！
以降王为棋子。
以天下为棋盘。
与整个时代对弈！
而这一步，一旦落下，便再无任何回头的余地。
等待着他的，要么是万丈光芒。
要么就是万劫不复。
