第二天清晨，顾昭顶着两个黑眼圈，出现在庶务堂。
他看起来和往常一样，默默地坐在自己的位置上，开始核算账目。但他身侧的废纸篓里，却比平时多了几张揉成一团的草稿纸。
西山石场的账簿，依旧被他压在砚台底下。
日上三竿时，庶务堂的总管事顾长青，挺着微凸的肚子，慢悠悠地踱了进来。他目光在堂内一扫，最后落在了顾昭的桌上。
“顾昭，”顾长青的声音不响，却让所有人都停下了手中的活计，“西山石场的账，怎么还压着？昨日就该入档了。”
顾昭立刻站起身，恭敬地回答：“回总管事，学徒愚钝，账目中有几处款项的损耗对不上，反复核算了几遍，还是有些出入，不敢擅自盖印。”
此言一出，整个庶务堂顿时一片死寂。所有人都用看傻子一样的眼神看着顾昭。
质疑外放管事的账目？还是在总管事面前？这小子是疯了不成？
顾长青那双眯起的眼睛里，闪过一丝不易察agis的寒光。他走到顾昭桌前，拿起那本账簿，随意翻了翻：“哦？哪里对不上，说来我听听。”
顾昭深吸一口气，按照自己昨夜演练了无数遍的话术，不卑不亢地说道：“回总管事，主要是‘庚三’号矿道的青岩损耗。按照惯例，这条矿道出产的岩石质地最佳，损耗也最低，往常都在一成以下。但这个月，有七天的损耗记录都超过了一成半。学徒以为，可能是矿道深处出了什么岔子，比如岩层松动，或是……”
他没有首接说贪墨，而是将问题引向了“安全”和“生产事故”。这是他想了一夜的策略。首接揭发，他会死得很难看；但用这种方式点出来，既能表明自己发现了问题，又给了上面的人处理的余地。
顾长青翻看账簿的手指微微一顿。
他当然知道这账目有问题。西山石场是他三弟顾长风一系在管，那点油水，最终总有几滴会流到他的口袋里。他没想到，这个平日里默不作声的学徒，居然有胆子，也有本事看出了端倪。
“胡闹！”顾长青脸色一沉，将账簿重重地拍在桌上，“矿场之事，自有顾远管事操心！你一个账房学徒，懂什么岩层矿道？账目数字没错就行，其余的，不是你该管的事！”
一股无形的压力笼罩向顾昭。他脸色发白，身体微微颤抖，似乎被吓得不轻。
“是……是学徒多事了。”顾昭低下头，声音里带着一丝惶恐，“总管事教训的是，我这就盖印。”
“等等。”顾长青却拦住了他。
他死死地盯着顾昭，似乎想从他脸上看出些什么。这小子，是真的蠢，还是在装傻？
如果是蠢，那便罢了。如果是在装傻……那他今天把事情点出来，所图为何？
顾长青脑中念头飞转。这件事可大可小，若是闹到长老会，他也要吃不了兜着走。这个叫顾昭的学徒，就像一颗投入池塘的石子，必须尽快让他沉底，不能让他激起任何波澜。
最好的办法，就是让他“闭嘴”。
“你，”顾长青忽然话锋一转，语气缓和了些许，“虽然多事，但也算尽职。这样吧，我看你在这里也待了几年了，总做学徒也不是个事。西山石场正好缺一个记账的，从下个月起，你就调过去，跟着顾远管事，多学多看。”
此言一出，满堂皆惊。
这……这是明升暗降？还是封口费？把发现问题的人，首接调到问题发生的地方去，这操作谁也看不懂。
顾昭心中却是一片雪亮。
他赌对了！
顾长青这是在敲打他，也是在试探他。把他放到西山石场，放到顾远的眼皮子底下，一是为了监视，二是为了隔绝他和庶务堂。只要他敢再乱说一句话，在荒山野岭的矿场里，让他“意外”失踪，简首易如反掌。
但对顾昭而言，这正是他想要的！
留在庶务堂，他永远是个接触不到核心资源的学徒。去了西山石场，他才能真正接触到那些“上品青岩”，才能找到机会，为自己换取修炼所需的资源。
更重要的是，他把“皮球”踢给了顾长青。从今天起，西山石场的账目再出问题，就不是他顾昭的责任了，而是总管事您“亲自过目”的。
“多……多谢总管事提拔！”顾昭立刻露出一副受宠若惊、感激涕零的模样，深深地鞠了一躬。
顾长青看着他那副“没出息”的样子，心中稍安，挥了挥手：“行了，把印盖了吧。下月初去石场报道。”
“是，是！”
顾昭拿起印章，在那本他研究了一天一夜的账簿上，重重地盖了下去。
红印落下，无人看见，他低垂的眼眸中，闪过一丝与他年龄不符的冷静与决然。
走出庶务堂，顾昭抬头望向西山的方向。那里，崇山峻岭，云雾缭绕。
他知道，那里不是什么安稳去处，而是一个龙潭虎穴。但他必须去。
他摸了摸怀中，那颗用布包得严严实实的灵砂，微微有些发烫。
仙路渺茫，凡尘如根。想要破土而出，向天而生，就必须将根，深深地扎进这最危险、也最富饶的泥土里。
他的修仙之路，从一本假账，和一次“发配”开始了。
