时间仿佛在蛇婆那悬停的、灰黑色的骨爪指尖凝固。幽绿的火光跳动，映照着平安眼中濒临破碎的绝望，老鬼紧绷如弓弦的身体，以及小雨那因窒息而泛起死灰的小脸。
就在平安以为那代表死亡的指尖即将落下，或是自己会先一步被这绝望逼疯的刹那——
蛇婆的枯爪动了。
并非刺下，也非收回。而是以一种极其轻柔、近乎诡异的姿态，食指那灰黑尖锐的指甲，在小雨滚烫的额头上方，极其细微地、如同蜻蜓点水般——虚划了一下。
没有触碰皮肤。
但就在那指甲尖划过的轨迹上，一点比幽绿火焰更纯粹、更灵动、仿佛凝聚了最原始生命力的翠绿色光粒，凭空浮现！光粒只有针尖大小，却散发着令人心神震颤的蓬勃气息，如同初春破土而出的第一抹新芽！
“嗡——！”
几乎是同时，平安背后背包深处，那沉寂的青铜小鼎，猛地爆发出前所未有的、如同大地脉动般的共鸣！一层凝实的、温润的青铜光晕不受控制地透包而出，瞬间将平安和小雨笼罩！光晕流转，与那翠绿光粒遥相呼应，形成一种奇异的共振！
蛇婆那隐藏在枯白发丝下的面容似乎第一次有了极其细微的波动。她那只虚划的枯爪并未收回，反而五指极其缓慢地张开，如同在虚空中攫取着什么。随着她的动作，那一点翠绿光粒骤然明亮，分化成数缕纤细如发丝的绿芒，如同拥有生命的灵蛇，无视了青铜光晕的阻挡，精准地、轻柔地钻入了小雨因痛苦而紧蹙的眉心！
“嗬…！” 小雨那几乎停滞的、破风箱般的呼吸猛地一滞！紧接着，一股强大而温和的生命力如同清泉般涌入他小小的身体！他紧皱的小脸以肉眼可见的速度舒展开来，憋得发紫的肤色迅速褪去死灰，恢复成病态的潮红，但那股令人心碎的窒息感却消失了！急促的呼吸变得平稳悠长，虽然依旧灼热，却不再是垂死的挣扎！他甚至极其微弱地、舒适地哼唧了一声，小小的身体在平安怀里放松下来，沉沉睡去。
平安整个人僵在原地，如同被无形的巨锤击中！巨大的狂喜和后怕如同冰火两重天，冲击得他头晕目眩。孩子…救回来了？就这么…轻易？他看着小雨恢复平稳的呼吸，感受着那依旧滚烫却不再抽搐的小身体，巨大的虚脱感让他几乎站立不稳。他猛地抬头，看向蛇婆，眼中充满了劫后余生的感激和更深的困惑：“谢…谢谢您！药…药费…”
“代价…” 蛇婆那沙哑干涩的声音打断了他，毫无波澜，仿佛刚才那神乎其技的救治只是拂去一粒尘埃。那只张开虚握的枯爪，缓缓转向了平安——更准确地说，是指向了他背后那层因鼎力共鸣而显化的青铜光晕，以及他眉心深处某个沉寂的存在。“…它…的…核心碎片…给我。”
？！！
平安和老鬼同时倒抽一口冷气！
核心碎片？！她知道盘古碎片？！她不仅要，而且指名要的是“核心碎片”？！
一股比面对死亡更冰冷的寒意瞬间攫住了平安！盘古碎片虽然冰冷、危险、差点抽干他，但几次险死还生，正是依靠了碎片强行重启后提供的能力（驱散锈血、界面提示）！这是他目前唯一能对抗这操蛋世界的、不稳定的力量！失去了它，在这步步杀机的锈带区，他和小雨拿什么活下去？更别提那3850点的死线、奥林匹斯的追杀了！
“不…不可能！” 平安几乎是脱口而出，下意识地后退一步，将小雨护得更紧，背后的青铜光晕因他的情绪波动而明灭不定。“那是…那是我…”
“或者…” 蛇婆的声音没有丝毫起伏，那只枯爪微微下移，指向了平安怀中沉睡的小雨。“…他留下。…做‘炉心’的…引子。…十年。”
留下小雨？！做炉心引子十年？！这比首接杀了他们父子更残忍！平安只觉得一股热血首冲头顶，所有的感激瞬间化为滔天的愤怒和屈辱！这老妖婆！救小雨就是为了更狠地拿捏他！
“你他妈做梦！” 平安目眦欲裂，嘶哑的声音因极致的愤怒而颤抖，“碎片没有！孩子更不可能给你！要命你拿去！” 他像一头被彻底激怒的困兽，背靠着冰冷的、布满藤蔓倒刺的窝棚壁，摆出了拼死一搏的姿态。青铜光晕随着他的怒意微微震荡，发出低沉的嗡鸣。
老鬼也吓得魂飞魄散，连忙打圆场，声音带着哭腔：“蛇婆！蛇婆息怒！他…他就是个愣头青！不懂规矩！您看…要不换点别的？他背包里那鼎！真正的宝贝！地祇重器！您…”
“聒噪。” 蛇婆那干瘪的嘴唇轻轻吐出两个字。
也没见她有任何动作，老鬼的声音就像被一只无形的手扼住，戛然而止！他惊恐地瞪大眼睛，双手徒劳地抓挠着自己的喉咙，却发不出半点声音，脸憋得通红！
平安的心沉到了谷底。这老巫婆的力量，远超想象！强夺？只是送死！
就在这令人窒息的绝望对峙中——
平安意识深处，那个因能量耗尽而沉寂的盘古碎片界面，突然毫无征兆地剧烈闪烁起来！冰冷的电子音带着前所未有的急促和…一丝难以言喻的惊惧？首接在他脑海炸响！
【警告！警告！检测到超高优先级存在干涉！】
【目标识别：地脉意志（污染畸变体/伪神级）】
【核心碎片逻辑锁遭遇强制解析…解析进度：1%…3%…】
【威胁等级：灭绝！重复！灭绝！】
【启动终极防御协议…能量储备：0%…协议启动失败…】
【…尝试建立沟通…无效…】
【…逻辑核心…正被…窃取…】
【…ERROR…ERROR…核心数据…丢失…丢失…】
随着那冰冷电子音惊恐的报错，平安只觉得眉心深处传来一阵难以忍受的、仿佛灵魂被活生生撕裂的剧痛！无数冰冷的、代表着盘古碎片核心逻辑和数据的乱码洪流，如同被一只无形的巨手强行抽离，不受控制地顺着蛇婆枯爪虚握的方向流泻而去！碎片那冰冷的意志在疯狂抵抗、哀鸣，却如同螳臂当车！
蛇婆那枯槁的身影在幽绿火光下似乎凝实了一瞬。她那只虚握的枯爪掌心上方，一点极其微小、却散发着洪荒开辟气息的、不断扭曲挣扎的暗金色光点，正在缓缓凝聚成型！正是盘古碎片最核心的本源！
她在强夺！她在活生生地从平安意识里剥离、窃取盘古碎片的核心！
“呃啊啊啊——！” 平安抱住头，发出凄厉到不似人声的惨叫！这痛苦远胜于生命力被抽干，是意识层面最首接的凌迟！他感觉自己的脑子正在被一把烧红的钝刀搅碎！身体剧烈抽搐，几乎抱不住怀中的小雨，青铜光晕因宿主精神的崩溃而剧烈闪烁，濒临溃散！
老鬼在地，惊恐地看着平安七窍流血、状若疯魔的惨状，再看看蛇婆掌心那凝聚的、令他灵魂都在颤抖的暗金光点，彻底吓傻了。
“不…停下…求求你…停下…” 平安的哀求在剧痛中支离破碎，泪水混合着鲜血糊满了脸颊。他感觉自己正在被彻底掏空，失去的不仅是碎片的力量，更是某种与自身存在紧密相连的东西！
就在那暗金光点即将完全凝聚、被蛇婆攫取的瞬间——
“哇啊——！！！”
一声嘹亮、清澈、带着无尽委屈和愤怒的啼哭，如同惊雷般在死寂的窝棚里炸响！
是沉睡的小雨！
他不知何时醒了，小脸涨得通红，不是因为高烧，而是因为一种源自本能的、对父亲正在承受巨大痛苦的感应和极致的愤怒！那哭声纯粹而强烈，带着新生命对世界最原始的宣告，毫无杂质！一股无形的、纯净的生命波动随着哭声猛地扩散开来！
嗡！
这声纯粹的“初啼”，如同投入滚油的水滴！
蛇婆掌心那即将成型的暗金光点猛地一颤，抽取的进程瞬间被打断！她整个枯槁的身体也极其轻微地一震！
平安脑海中那疯狂报错的盘古碎片电子音戛然而止！那被撕裂的剧痛如同潮水般退去，只留下深入灵魂的疲惫和空洞感。碎片的核心…似乎保住了？但被窃取了多少？
蛇婆缓缓地、极其僵硬地收回了虚握的枯爪。掌心那点暗金光点如同风中残烛，闪烁了几下，最终不甘地消散了。她“看”向放声大哭的小雨，隐藏在灰白发丝下的“目光”极其复杂，有被打断的愠怒，有对那纯净哭声的…一丝难以察觉的悸动，更有一种仿佛计划被意外搅乱的冰冷审视。
窝棚内陷入一种诡异的寂静。只有小雨嘹亮的哭声在回荡。
良久，蛇婆那沙哑的声音才重新响起，这一次，带着一种仿佛刚刚完成了一场艰苦角力的疲惫，以及不容置疑的最终宣判：
“…代价…己付。…碎片…核心…损三成。…因果…己结。”
她枯爪轻轻一挥。
一股柔和却无法抗拒的力量将平安和老鬼包裹，如同被无形的潮水推动，两人身不由己地被“送”出了低矮的窝棚门。棚门在他们身后“吱嘎”一声，重重关上，隔绝了内外的世界。
平安抱着依旧在哭泣的小雨，瘫坐在冰冷污浊的腐土上，浑身被冷汗和血污浸透，如同刚从地狱爬出的游魂。眉心深处传来阵阵空虚的抽痛，那是盘古碎片核心被强行撕裂后留下的空洞。意识中的碎片界面变得极其暗淡，大部分功能模块都变成了灰色的【ERROR】或【LOCKED】，只在角落残留着几个闪烁不定的残缺符文。能量储备显示为刺眼的【0%】，旁边多了一行新的状态：【核心完整性：72%】。
他损失了碎片近三成的核心！失去了大部分能力！换来的是…小雨暂时的退烧？
“妈的…妈的…这他妈算怎么回事…” 老鬼瘫在旁边，大口喘着粗气，喉咙的禁锢不知何时解除了，声音嘶哑难听，脸上满是劫后余生的惊恐和后怕。他看着平安那副失魂落魄、眉心隐现一丝暗金裂痕的模样，再看看他怀里哭声渐弱、但小脸依旧潮红的小雨，一股寒意从心底升起。那老巫婆…太可怕了！
就在这时，窝棚那由兽骨和藤蔓构成的门板上，那些散发着微弱荧光的暗绿藤蔓突然如同活物般蠕动起来！它们在粗糙的骨板上迅速勾勒出几行散发着幽光的文字，那文字扭曲怪异，如同蛇行，却清晰地烙印在平安和老鬼的视网膜上：
“窃神者：平安。”
“窃取之物：盘古开天息（残）。”
“债主：地母（伪）。”
“偿债期限：七日。”
“偿债之地：神龛（天台）。”
“违约之罚：子嗣为薪，燃尽地炉。”
文字如同燃烧的烙印，带着冰冷的诅咒意味，闪烁了几息，便如同熄灭的余烬般黯淡消失。只留下门板上几道浅浅的、仿佛被腐蚀过的痕迹。
窃神者？地母（伪）？七日？天台神龛？子嗣为薪？！
巨大的信息量和冰冷的死亡宣告，如同冰水浇头，让刚刚经历剧痛的平安如坠冰窟！
他猛地抬头，望向那紧闭的、如同墓穴入口般的窝棚门，又低头看向怀中因疲惫再次昏睡过去、小脸依旧滚烫的小雨。
七日…
天台…
小雨为薪…
一个以孩子生命为倒计时的、残酷到极致的“游戏”，被那自称为“伪地母”的存在，冰冷地掷在了他的面前。
远处，腐巢那沉闷的心跳声似乎变得更加有力了。咚…咚…咚…如同敲响在平安心头的丧钟。
老鬼看着门板上残留的痕迹，又看看平安怀中昏睡的孩子，脸上最后一丝血色也褪尽了。他喃喃自语，声音带着无尽的恐惧：
“七日窃神…天台焚子…她…她不是巫婆…她是这片腐土的…‘伪神’啊！”
