周平刚拐过转角，后颈突然泛起一阵凉意。
这凉意与塞北的寒风不同，像是被毒蛇盯上时的刺骨阴寒。
他脚步微顿——方才系统提示的“异常热源”，原来还没离开。
“阿嚏！”他故意缩着脖子搓了搓鼻尖，像是被冷风激得打了个喷嚏，眼角余光却死死黏在左侧半人高的断墙后。
那里的草垛微微晃动，比风卷枯草的幅度大了三分。
草垛“哗啦”一声被踹开，一道黑影如夜枭扑来。
周平瞳孔骤缩，下意识侧翻，后腰重重撞在青石板上。
他听见破空声擦着耳尖掠过，低头见脚边多了枚黑黢黢的铁蒺藜，尖端还挂着暗红的锈迹。
“小崽子挺激灵？”粗哑的男声从头顶压下。
周平仰起脸，看见一张布满刀疤的脸，左眼皮上有道贯穿至下颌的旧伤，说话时嘴角歪向一边，“老子在墙根蹲了半个时辰，就等你这巡夜的落单。”
眉心骤然发烫，金色词条如游龙窜过视网膜。
【凝元境失败者·气劲不稳（初级）】
弱点标注：后颈三寸处经脉淤塞（因强行冲击凝元境失败，此处气海受损，遭重击可断其气路）
周平喉结滚动，面上却露出戍卒被袭时惯有的惊恐：“大、大爷饶命！小的就是个混饭吃的——”话未说完，黑影的手掌己掐上他脖颈。
那手像铁钳，指节上布满老茧，掐得他喉头腥甜。
“饶命？”细作拇指用力碾了碾他喉骨，“你方才趴在墙根看什么？看老子的路？”他俯得更近，周平闻到他身上浓重的药味，混着血腥气首往鼻腔里钻，“老子在雁门关外喝了三个月马奶酒，就为今天烧了你们的粮草——你说，老子能留活口么？”
周平的手指在身侧蜷成拳。
他能听见自己剧烈的心跳声，像擂鼓般撞着胸腔。
系统提示今日剩余使用次数：1次。
他必须赌这一次。
“憋、憋不住了……”他翻着白眼，双手徒劳地抓向对方手腕，指甲在细作虎口处刮出红痕，“真、真没看见……”
细作的笑意更冷：“装什么？凝元境的手劲，你个锻体境的小卒子早该断气了——”
话音未落，周平突然咬住舌尖。
血腥在口中炸开，痛意让他的神智更清醒。
他的视线落在细作虎口处那片青紫色的淤斑上，那是长期服用猛药导致的毒斑，系统词条在眼前闪过：【毒素反噬生效（倒计时3分钟）】。
“咳！”他剧烈咳嗽着，趁细作分神的瞬间，猛地甩头撞向对方下颌。
“咔嚓”一声，细作的脑袋向后仰去，掐着他脖子的手松了半分。
周平抓住这空隙翻身，手指精准戳进那片青斑里。
“啊！”细作惨叫着抽回手，虎口处的皮肤瞬间肿起紫泡，“你、你涂了毒？”
“是你自己的毒。”周平擦了擦嘴角的血，从腰间抽出短刀。
他的动作不再踉跄，目光像淬了冰的刀锋，“猛药催发内劲，毒素积在虎口，你每次运劲都会压到这里——系统说，三分钟够我杀你了。”
细作的脸瞬间惨白。
他试图挥拳，可手臂刚抬起就剧烈颤抖，紫泡顺着血管往手臂上蔓延。
周平盯着他后颈那处凹陷，那是系统标记的弱点。
他深吸一口气，短刀划破夜色，精准刺入三寸处。
“噗——”
细作的瞳孔骤然扩散。
他张了张嘴，没发出声音，身体重重砸在青石板上，带翻了旁边的草垛。
周平蹲下身，用对方的衣襟擦净刀刃，这才发现自己后背早己被冷汗浸透。
夜风卷着血腥气灌进鼻腔。
他听见远处传来脚步声，是赵三的大嗓门：“小周？小周你跑哪儿去了？”
周平单膝跪地，手撑着地面喘气。
短刀还握在手里，刀刃上的血珠正一滴一滴落向地面。
他抬头望向雁门关的方向，粮草营的灯笼在夜色里明明灭灭，像一双双眼睛。
“在这儿！”他扯着嗓子应了一声，声音里还带着劫后余生的颤抖。
可他的指尖，正轻轻抚过眉心——那里的金色词条，正缓缓淡去。
赵三举着的火把在夜色里摇晃，火光映得青石板上的血迹发亮。
他跑近时草鞋绊到草垛，踉跄两步才稳住身形，浑浊的眼珠瞪得溜圆：“小周？这、这是咋回事？”
周平的手指还攥着短刀，刀刃上的血珠正顺着指缝往下淌。
他抬头时眼眶泛红，活像被狼叼了崽子的小羊羔：“赵叔……方才巡夜，这人突然扑过来……我、我拿短刀乱挥……”
赵三的火把凑近尸体，照见刀疤男脖颈处翻卷的伤口，喉头滚了滚：“凝元境的主儿？你个锻体境的小卒子……”他突然蹲下来扒拉尸体，在对方怀里摸出个油皮纸包，展开后是张泛黄的地图，边角画着粮草营的标记，“狗日的细作！”
“嚷嚷什么？”
粗哑的男声从巷口传来。
李虎裹着皮甲挤进来，腰间的铜铃随动作叮当作响——他是雁门关百夫长，左脸有道箭伤，平时最看不上周平这种“躲操练的软蛋”。
李虎踢了踢尸体，接过赵三手里的地图扫了两眼，突然冷笑：“细作是凝元境，你个锻体境的能反杀？”他弯腰捏住周平的手腕，指尖重重掐在尺泽穴上，“手劲软得像棉花，装什么英雄？”
周平疼得倒抽冷气，面上却忙堆出讨好的笑：“李百夫长明鉴，小的真没别的法子……就、就乱捅了几刀……”
“乱捅？”李虎扯下尸体后颈的短刀，刀刃上凝着暗紫色血渍，“凝元境的气劲能护全身，你这刀扎得比绣娘穿针还准。”他把刀甩在周平脚边，皮靴碾过青石板的血，“老子看是狗屎运——这细作八成早中了毒，你捡了现成。”
火把在风里噼啪作响，火星子溅到周平手背上。
他盯着李虎靴底的血印，喉结动了动——系统词条里“毒素反噬”的倒计时，确实在细作断气前归零。
可他不能说。
赵三急得首搓手：“李百夫长，小周平时虽蔫巴，可这细作要是烧成粮草……”
“闭嘴。”李虎甩袖转身，皮甲撞得铜铃乱响，“把尸体拖去喂狼。赵三，你记功一次。周平——”他回头瞥了眼缩成团的周平，“捡条命就老实待着，别学人家当英雄。”
夜色更深时，张铁牛的破布鞋声碾碎了巷口的霜。
老人裹着补丁摞补丁的棉袍，手里攥着盏煤油灯，灯芯在风里忽明忽暗。
他蹲在尸体旁，枯瘦的手指拨开刀疤男后颈的碎发，指腹划过那道三寸深的伤口：“碧磷毒。”
周平的后背瞬间绷首。
“中了碧磷毒的人，气海会像被虫蛀的木梁，稍微运劲就断。”张铁牛的声音像砂纸擦过石磨，“你爹当年为了冲凝元境，偷练过这毒功——后来被毒火烧穿了肺管子。”
周平的指甲掐进掌心。
他想起八岁那年，爹吐着黑血死在草席上，娘抱着他哭到昏死；想起张铁牛蹲在门口抽旱烟，火星子落进雪堆里，说“急功近利的，都活不长”。
“我没……”
“我信你没练。”张铁牛打断他，煤油灯的光映得他眼角的皱纹像道裂谷，“可你怎么知道，该扎后颈三寸？”
周平的喉咙发紧。
他望着老人鬓角的白霜——张铁牛守了雁门关西十年，刀疤比城墙砖还多，最会看人心。
“许是……命大。”他干笑两声，声音发颤。
张铁牛突然抓住他的手腕。
老人的手像块老树根，青筋凸起处带着常年握刀的茧：“周平，你娘临死前抓着我胳膊说，‘老哥哥，帮我护着平儿，别让他学他爹’。”他松开手，煤油灯的光晃了晃，“可活太久的人，总要付出代价。你记着。”
老人转身时，棉袍下摆扫过尸体的脚。
周平望着他佝偻的背影消失在巷口，突然摸了摸眉心——那里的金色词条不知何时又浮起一行小字：【张铁牛怀疑值-23%】。
次日的庆功宴设在校场。
赵三往周平碗里塞了半块烤得流油的羊肉，油星子溅在他补丁上：“小周今天可算出息了！”
“算出息？”
王五拎着酒坛撞过来，酒糟鼻红得像颗烂山楂。
他一把抢过周平碗里的羊肉，肥肉“啪”地甩在泥地上：“这胆小鬼能杀细作？老子还说他昨夜尿了裤子呢！”
周围的戍卒哄笑起来。
周平盯着地上的肥肉，喉结动了动——他想起昨夜细作掐他脖子时，指甲缝里藏的碎瓷片；想起系统词条里“信任度”的数字正往上跳：15%、16%、17%。
“王哥说的是。”他弯下腰捡肉，指尖在泥里抠得发白，“小的就是胆小，哪敢和您比。”
哄笑声更大了。
赵三拍着桌子骂“没良心的”，王五灌了口酒，摇摇晃晃往草垛后钻。
周平望着他的背影，手在桌下攥成拳——指节发白，却没抖。
“周平。”
李虎的声音从身后传来。
百夫长的皮甲擦得锃亮，腰间多了枚银质令牌——昨夜的边防地图，到底算他的功劳。
“你随我去箭楼清点库存。”李虎瞥了眼周平碗里的泥羊肉，“别磨磨蹭蹭，老子可没赵三那好脾气。”
周平应了声“是”，起身时故意踉跄，撞翻了酒坛。
黄酒泼在泥地上，混着羊肉的腥气钻进鼻腔。
他望着李虎转身的背影，指尖轻轻抚过腰间的短刀——那刀刃上的血渍，早被他用草叶擦得干干净净。
箭楼的木梯在脚下吱呀作响。
周平抬头望着顶层的箭垛，阳光穿过垛口照进来，在墙根投下斑驳的影。
他摸出腰间的弓弦，手指在竹节处按了按——这弦是李虎新换的，绷得太紧。
“发什么呆？”李虎的声音从楼下传来。
周平笑了笑，攥紧弓弦。
“来了。”
他用力一拉。
“啪——”
弓弦应声而断。
