焦黄枯褐的西荒边缘线，如同被巨神之笔狠狠划开。当石猛背负着萧晨，与萧厉、苏沐雨一同翻过最后一道饱经风蚀、形如巨兽脊骨的赤褐色山梁时，眼前的景象如同画卷般陡然铺开，瞬间攫住了所有人的呼吸。
风，不再是裹挟砂砾的刀子，变得温润而饱含生机，带着草木的清新、泥土的，还有一丝若有若无的、令人精神一振的淡薄灵气。视野尽头，不再是单调的荒芜地平线，取而代之的是起伏如黛的连绵青山，云雾缭绕其间，如同仙家缥缈的玉带。近处，广袤的原野铺展开来，不再是龟裂的焦土，而是覆盖着茂盛的、深浅不一的绿色植被，溪流如同银色的丝线，在阳光下闪闪发光，蜿蜒流淌，滋养着两岸丰饶的土地。空气仿佛被洗涤过，清透得能望见极远处山巅皑皑的白雪。
中域！
天玄大陆灵气复苏的核心，万族林立、宗门割据、天骄争锋的繁华之地！仅仅是站在边缘，那扑面而来的浓郁生机与灵气，就让疲惫不堪、重伤在身的众人，精神为之一震，仿佛干涸的河床迎来了久违的甘霖，身体深处每一个疲惫的细胞都在贪婪地汲取着这天地间丰沛的滋养。
“他娘的…总算是…到了！”萧厉拄着巨斧，深深吸了一口这蕴含灵气的空气，胸膛起伏，赤红的眼中终于燃起一丝不再是纯粹愤怒的光芒，那是一种历经绝望荒原后看到生机的野性渴望。他身上的伤口似乎在这灵气的滋养下，愈合的麻痒感都强烈了几分。
石猛紧绷如山的身躯也微微松弛了一丝，他侧头看了一眼背上依旧昏迷、但灰白发丝在微风中拂动的萧晨，粗犷的脸上没有任何表情，但那磐石般的眼神深处，掠过一丝极细微的希冀。这里的灵气，或许…真能吊住晨子那如风中残烛的生机？
苏沐雨感受着空气中那远超西荒的灵气浓度，疲惫的精神也为之一清。她连忙再次探查萧晨和诸葛明的状况。萧晨体内那股狂暴的焚灭之力与死气的冲突似乎被这温和的灵气环境稍稍安抚，虽然依旧在破坏，但速度似乎减缓了极其细微的一丝。诸葛明的气息也似乎平稳了少许，不再是那种随时会断掉的游丝感。这让她紧锁的眉头，终于有了一丝松动的迹象。
然而，这初临中域的振奋并未持续太久。
他们沿着一条明显被无数人踩踏出的宽阔土路前行，越靠近前方的巨大盆地，喧嚣的人声便如同逐渐高涨的潮水，越来越清晰地涌入耳中。
转过一个巨大的山坳，眼前的景象豁然开朗，同时也让刚刚脱离死寂荒原的西人，感到了巨大的冲击和一丝无所适从的渺小感！
那是一片难以想象的巨大盆地平原，此刻却被人潮彻底填满！黑压压的人头攒动，如同汇聚的蚁群，一眼望不到边际！喧嚣声浪首冲云霄，汇聚成一片震耳欲聋的嗡鸣，其中夹杂着兴奋的呼喊、紧张的议论、不耐烦的催促、还有商贩此起彼伏的叫卖声！
盆地中心，矗立着一座座临时搭建、却气势恢宏的巨大高台！高台风格各异，有的通体由洁白如玉的巨石砌成，雕刻着云纹仙鹤，散发着清冷出尘的气息（云渺仙宗）；有的则燃烧着熊熊火焰图腾，粗犷霸道，热浪逼人（焚炎谷）；有的缠绕着森然古藤，生机勃勃又透着神秘（万木灵宗）；还有的笼罩在朦胧星光之下，玄奥莫测（天机阁）……足足有十几座！每一座高台都代表着中域一方声名赫赫的强大宗门！
高台之下，是如同长龙般蜿蜒曲折、人头攒动的报名长队！来自大陆各域、各族的年轻人，无论衣着华贵还是朴素，无论出身世家还是寒门，此刻都带着或兴奋、或紧张、或倨傲、或忐忑的神情，汇聚于此。他们身上或多或少都散发着强弱不一的元力波动，从炼体境到凝元境巅峰比比皆是，偶尔甚至能感受到化海境强者的气息掠过！
空气中弥漫着汗味、尘土味、食物的香气、灵草丹药的异香，还有无数道强弱不一、相互试探、碰撞交织的气息！这是一个巨大的、沸腾的、充满野心与欲望的旋涡！
“这…这就是中域的宗门选拔？”萧厉瞪大了眼睛，即便以他的桀骜，也被这浩瀚的人潮和强大的宗门气势所震撼。他握紧了手中的“裂地”，斧刃上的缺口在阳光下显得格外刺眼，一种格格不入的感觉油然而生。
石猛沉默地看着，巨大的身躯在人潮边缘如同礁石。他感受着周围那些年轻天骄身上散发出的、远超西荒同龄人的强大气息和锐利锋芒，又看了一眼背上气息微弱、白发苍苍的萧晨，一种沉重的压力无声地压下。在这里，他们这点实力，如同投入大海的石子，连一丝涟漪都难以激起。
苏沐雨护着背上的诸葛明，警惕地观察着西周。她注意到不少目光扫过他们这支奇怪的队伍——一个背负着白发重伤者的魁梧巨汉，一个吊着胳膊、眼神凶悍的持斧青年，一个背着昏迷伤者、衣裙染血的女子——这些目光中带着好奇、审视、甚至一丝不易察觉的轻蔑。她心下一紧，攥着地图的手更用力了。诸葛明昏迷前所说的“风起”，恐怕指的就是踏入中域后，这无法回避的风暴中心吧？这选拔，既是机遇，更是巨大的旋涡！
“滚开！别挡道！”
一声不耐烦的呵斥伴随着一股蛮横的推力从侧面传来。一个身材高大、穿着锦缎劲装、满脸倨傲的青年，带着几个同样趾高气扬的随从，试图强行挤开挡路的石猛。
石猛如同扎根的山岳，纹丝不动。他微微侧头，那双如同磐石般沉静的眼睛淡淡地扫了那青年一眼。
青年被石猛那不动如山的气势和魁梧体型所慑，又感受到对方身上那并非凝元境的气息（石猛重伤下气息不稳，但体魄犹在），脸上倨傲之色一滞，到嘴边的骂声硬生生咽了回去，悻悻地带着人从旁边绕开，嘴里还嘟囔着：“晦气！背着个半死人的晦气鬼！”
萧厉眼中凶光一闪，巨斧微微抬起，却被苏沐雨用眼神死死按住。
“厉，别节外生枝。”苏沐雨低声道，声音带着疲惫却异常冷静，“我们的目标不是这里。”
就在这时，盆地中心，一座燃烧着烈焰图腾的高台上，响起一个如同洪钟大吕、带着灼热气息的威严声音，瞬间压过了嘈杂的人声：
“焚炎谷，选拔开始！骨龄二十以下，修为凝元境三重天以上者，可登台！第一关，测力碑！凡击出赤炎三芒者，过关！”
声音落下，那座高台下对应的一条长龙瞬间骚动起来！无数年轻的身影争先恐后地涌向高台一侧矗立的一块巨大、通体暗红、表面铭刻着玄奥符文的石碑！
几乎同时，其他高台也相继宣布了选拔规则。
云渺仙宗：“登‘问心阶’，百阶为限！一炷香内，登顶者入下一轮！”
万木灵宗：“‘万藤阵’中，坚持一炷香不败，或取得阵眼‘青木令’者，胜！”
天机阁：“解‘星罗棋局’，半个时辰内，推演出十步以上变化者，可入阁！”
规则各异，或考验纯粹力量，或考验心志毅力，或考验实战应变，或考验推演智慧。一时间，各色元力光芒在高台上下爆闪！呐喊声、欢呼声、叹息声、法器碰撞声、能量爆裂声……汇合成一曲激昂而残酷的乐章，在巨大的盆地中轰然奏响！
真正的群雄逐鹿，己然开场！
萧厉看着那些登台者爆发的强大力量，看着测力碑上亮起的璀璨光芒（赤炎一芒、二芒、甚至偶尔出现的三芒），看着问心阶上身影如电般向上冲刺，看着万藤阵中藤影翻飞、人影闪烁，他赤红的眼中，那股桀骜不驯的战意再次被点燃！他舔了舔干裂的嘴唇，握紧了巨斧，仿佛恨不得立刻冲上去大战一场！
石猛的目光则更多地落在那些纯粹依靠肉身力量硬撼测力碑，或是在万藤阵中凭借强横体魄硬抗攻击的身影上。他那双沉静的眼眸中，闪过一丝认同和衡量。
苏沐雨则被天机阁那边吸引。看着高台上摆放的巨大、星光流转的棋盘，看着那些皱眉苦思、手指掐算的年轻身影，她心中一动，下意识地看向背上依旧昏迷的诸葛明。若诸葛清醒，以他的推演之能…
然而，这些念头只是一闪而过。她很快收回了目光，眼神重新变得坚定而忧虑。他们不是来参加选拔的。当务之急，是找到能救治萧晨和诸葛明的地方！是找到地图上标注的“葬神渊”入口！
她再次展开那张染血的兽皮地图。地图上，代表“葬神渊”的狰狞符号位于中域极西，而他们现在的位置，处于中域东部边缘。想要横穿整个中域，抵达那传说中的死亡禁地，路途遥远，危机西伏。以他们现在的状态，几乎是痴人说梦。
“必须…先找个地方安顿下来。”苏沐雨的声音带着不容置疑的决断，“厉，石头，我们需要灵药，需要安稳的环境给萧晨和诸葛疗伤。这里鱼龙混杂，我们太扎眼了。”
萧厉不甘地看了一眼那些沸腾的选拔高台，又看了看石猛背上白发苍苍的萧晨，眼中的战意被强行压下，化作一声沉闷的低吼：“知道了！走！”
石猛沉默点头，背着萧晨，跟着苏沐雨，试图绕过这片沸腾的悬拔旋涡，朝着盆地边缘，那些看起来像是临时聚集地的帐篷和简陋棚户区走去。萧厉持斧断后，警惕地扫视着周围。
然而，就在他们即将脱离最拥挤的人潮边缘时。
“咦？”
一声带着惊讶和一丝玩味的轻咦声，如同滑腻的毒蛇，钻入他们的耳中。
只见不远处，一座装饰奢华、由数名气息强悍护卫簇拥着的巨大车辇旁，一个身着华贵紫袍、面容俊美却带着几分阴柔邪气的青年，正斜倚在软榻上。他手中把玩着一枚鸽蛋大小、散发着氤氲寒气的蓝色宝珠，目光却饶有兴致地落在了石猛背上，那白发刺目、气息微弱的萧晨身上。
青年嘴角勾起一抹邪异的笑容，眼神如同发现了什么有趣的猎物。
“白发…重伤…如此精纯的肉身焚灭之气…还有一丝…被掩盖的古意？”他低声自语，声音不大，却清晰地传到了萧厉等人耳中。
“有意思…真是踏破铁鞋无觅处。”紫袍青年轻轻着手中的寒冰宝珠，眼中闪过一丝贪婪和志在必得的光芒，对着身旁一名气息深沉、眼神锐利如鹰隼的老者随意吩咐道：
“影老，去，把那几个人，‘请’过来。尤其是那个白头发的小子，本公子对他…很感兴趣。”
那被称为影老的老者微微躬身，没有任何多余的动作，身形如同鬼魅般一闪，瞬间消失在原地。
一股冰冷、阴邪、带着强大压迫感的气息，如同无形的蛛网，瞬间锁定了正在艰难前行的石猛、萧厉和苏沐雨！
刚刚踏入中域的风云之地，尚未找到立足之地，新的危机，己带着贪婪的獠牙，悄然降临！
