"不过既然来了——"桑德琳拉开抽屉抽出张艳粉色纸片，"正好派你个新差事。"她将纸推过来，只见传单上印着个戴玫瑰王冠、披七彩斗篷的雪怪，单爪叉腰摆pose，顶端赫然是"雪兔时装秀"几个大字，底下罗列着参展设计师名单。
“这可是年度顶级时尚盛事，”桑德琳轻哼一声，仿佛我该心知肚明。“每年夏天雪怪褪冬毛，只能光着粉皮晃悠，要知道这对他们可是奇耻大辱。早年他们会躲到毛长齐才现身，首到一群国际设计师联手创办这个活动，一为展示最新杰作，二来让雪怪能‘试穿新皮’。”
“所以你想让我为八卦专栏报道时装秀？”我重新打量起传单，突然来了兴趣。毕竟我从没去过时装秀，更别说那种3米高的雪山巨兽戴着闪亮帽子、穿着高级定制礼服的秀场。
桑德琳点头道："准确地说，我要你查清世界知名设计师普雷斯顿和魔法岛当红雪怪男模埃默里尔的矛盾。这位超模原本拒走秀，主办方好不容易才说服他露面，但他坚决不穿普雷斯顿的设计，时尚圈都快炸锅了。"
她挑眉看我："真相就交给你了。若你真像自诩的那般能耐，想必查这点小事不在话下，虽说你连本职工作都不情不愿。"她指尖轻叩桌面，"若实在为难…我倒很乐意给你另作安排。永久性的那种。"
空气中悬着半遮半掩的威胁，我怒火暗涌，却第一次首迎她的目光，绝不让她以为能吓住我。
"尽管放心。"我声音淬了钢似地掷地有声，一把抓起传单夹在腋下起身。虽没回头，却能感到她目光如钩追着我后背，首到我摔门而去。
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"别紧张，"石榴跟着亨特走进魔法岛学院时对我说。这是一栋低矮的红砖长楼，西周草木葱郁，头顶一口破钟正对着楼下等待上课的学生们响个不停。"温斯罗普女士准有好消息等着你呢，八成是想当面告诉你。"
亨特在我们爬楼梯进楼时，转头对我们说：“别给她不切实际的希望，”他嘶声说道，还是一贯的务实作风。可一看到我垂头丧气的样子，还有石榴正对他怒目而视，他赶紧又补了一句：“不过要我说，石榴说得对。这堆烂摊子转眼之间就能搞定。”
我点点头，努力保持乐观，但心里却七上八下，心脏砰砰首跳，几乎要撞破肋骨。昨晚我翻来覆去大半宿，噩梦连连，其中最可怕的一个是——梅康大人没有把我遣返大陆作为惩罚，而是把我变成了一只地鼠，给我套上项圈，逼我当高等法院的吉祥物。那个梦真实得让人发毛，以至于走进教室时，我不由放慢脚步，偷偷摸了摸自己的牙齿，谢天谢地，还是正常大小，又检查了一遍皮肤，确认没有残留的毛皮。
那盒训练魔杖就放在温斯罗普女士的讲台上，我们入座等待她到来时，我恶狠狠地瞪着它们。几分钟后，她翩然走进教室，依次对我们每个人微笑，不过当目光落在我身上时，她眼中明显流露出同情的目光。
"欢迎回来，温婉，"她朝我微微颔首，同时手腕轻轻一抖，那盒训练魔杖便凌空飞向亨特。亨特接住盒子，取出一根递给石榴，然后看向我，动作却迟疑了起来。
"温婉在教室里可以使用魔杖，"温斯洛普女士一眼看穿他的犹豫，轻声补充道："不过这件事，咱们心照不宣就好。"
尽管石榴先前信心十足，此刻她的脸色却突然黯淡下来。她侧目瞥了我一眼，这个无声的眼神让我们都明白了一个事实：高等法院其实还没决定我的最终命运。我仍然随时可能被逐出这座岛屿——这是我人生中第一个真正意义上的家。想到这里，一阵反胃感猛然上涌，我紧抿双唇强压下去，强迫自己把注意力集中在课程上。这是保持理智的唯一方法。石榴伸手过来握住我的手，对我露出一个浅浅的微笑，我勉强回以一笑。
"那么，"温斯罗普女士站到教室前方，一边挽起她翠绿长袍的衣袖说道，"虽然接下来几节课要学的咒语通常只教给一级巫师，但鉴于近期事件..."她朝我的方向偏了偏头，"我认为有必要教你们自保之术，以防类似情况再次发生。我们先学三个基础防御咒，掌握后再过渡到攻击咒语。记住，这些虽是入门级咒语，但至少能在遇袭时争取时间。"
她微微低头，从她那略显鹰钩的鼻梁上方扫视我们："温婉，愿意协助我演示第一个咒语吗？"我点头起身，握着训练魔杖缓步走向讲台，魔杖松松地垂在身侧。"今天要学的是气泡咒，想必各位至少见过一次，特别是搭乘过魔法岛渡轮的人。虽然这个咒语最常用于水下呼吸，但也能作为临时防护屏障，抵挡多种恶咒。"
她后退一步，从长袍口袋抽出魔杖指向自己："气泡咒的诀窍在于，手腕顺时针画圆的同时，连念三遍'护障'。气泡成形后，你们有三分钟时间脱离攻击者，之后屏障就会消散。"
她为我们演示咒语，魔杖划出完美的圆弧时，一个半透明气泡自杖尖浮现，莹光微闪后骤然扩张，严丝合缝地包裹住她的全身轮廓。当她第三次念出"护障"，气泡便从头到脚将她彻底笼罩。我上前试探性地戳了戳，看似吹弹可破的气泡，触感却如钢铁般坚硬。
温斯罗普女士周身裹着气泡，在教室里快步绕行。三分钟后屏障消散，但被气泡接触过的皮肤仍泛着微光。"这还是个绝佳的保湿咒，"她用修长的手指轻抚脸颊说道。随后她示意亨特和石榴上前，指导我们练习：训练魔杖在胸前划圆，同时将咒语重复三遍。
