死魂丘的阴风如同跗骨之蛆，带着腐朽的呜咽，穿透简陋兽皮帐篷的缝隙，带来刺骨的寒意。帐篷内光线昏暗，弥漫着浓重的血腥味、草药苦涩味和一种深入骨髓的疲惫。
篝火堆只剩下几块暗红的炭火，勉强提供着微弱的热量。石猛巨大的身躯靠坐在帐篷最内侧，如同一尊布满裂痕的石像。他右腿膝盖处包裹的布条被黑血浸透，散发着淡淡的腥臭和死气。左肩和腰腹处新增的匕首伤口虽己草草包扎，但剧毒侵蚀带来的麻痹感和阵阵撕裂般的疼痛，让他古铜色的面庞微微抽搐，额角不断滚落豆大的汗珠。他闭着眼，每一次沉重的呼吸都带着压抑的闷哼，土黄色的元力光芒在体表艰难地流转，如同即将熄灭的油灯，全力压制着侵入体内的幽冥剧毒和死气。萧晨被焚天战族带走后，他如同失去了锚点的孤舟，沉默中压抑着巨大的空洞和愤怒，此刻的重伤，更像是在沉默中燃烧。
萧厉坐在靠近帐篷入口的位置，背对着其他人。他赤着的上身，左肋处的伤口周围皮肤呈现出不祥的青黑色，肌肉微微。他低着头，一遍又一遍地用一块沾着浑浊污水的破布，用力擦拭着巨斧“裂地”斧刃上的血污和崩裂的缺口。布条摩擦金属发出刺耳的沙沙声，在寂静的帐篷里格外清晰。他动作粗暴，仿佛要将所有的愤怒、憋屈、不甘都发泄在这柄伴随他厮杀至今的武器上。那双赤红的眼睛在阴影中闪烁着如同受伤孤狼般的光芒，狂暴的怒火被剧毒和伤势强行压抑，却酝酿着更加危险的风暴。偶尔，擦拭的动作会因为肋部的剧痛而停顿，他咬紧牙关，腮帮子高高鼓起，从喉咙深处发出一声低沉的、如同野兽磨牙般的呜咽。
苏沐雨跪坐在篝火旁，脸色苍白得近乎透明。她面前摊开着一小堆在死魂丘边缘艰难采集到的、品相低劣、药效微弱的灰暗草药。她的指尖缭绕着一缕微弱却极其精纯的青绿色光芒——净莲药心之力被压榨到了极限。光芒小心翼翼地注入那些草药之中，试图激发它们残存的药性。每一次光芒的闪烁，都伴随着她身体细微的颤抖和额角渗出的冷汗。她将处理好的药汁小心地喂给依旧昏迷不醒、气息微弱如游丝的诸葛明，又分出一部分，涂抹在萧厉肋部和石猛新增的伤口上。药汁接触伤口，发出轻微的滋滋声，勉强中和一丝毒素，带来短暂的清凉，却无法根除那跗骨之蛆般的幽冥死气。巨大的精神透支和绝望的环境，如同沉重的枷锁，让她眼前阵阵发黑，全靠一股意志在支撑。
帐篷内，只剩下篝火炭块偶尔爆裂的噼啪声、石猛沉重的呼吸、萧厉擦斧的沙沙声，以及苏沐雨指尖药心之力流转时发出的微弱嗡鸣。沉重的压抑感几乎让人窒息。前途渺茫，后有追兵，身陷绝地，同伴垂死…守护的信念，在这片死寂的阴影下，如同风中残烛。
就在这时！
呼——！
帐篷角落的阴影，毫无征兆地如同水波般扭曲了一下！速度快得如同幻觉！
“谁？！”萧厉反应最为暴烈！他如同被踩了尾巴的猛虎，瞬间弹起，巨斧带着撕裂空气的尖啸，卷起一片狂暴的红芒，悍然劈向那片扭曲的阴影！完全不顾左肋伤口崩裂涌出的黑血！石猛也猛地睁开双眼，土黄色的光芒瞬间凝聚于仅存的完好手臂，蓄势待发！苏沐雨指尖的药心之力瞬间转化为戒备的锋芒！
然而，斧刃在距离阴影不足三寸的地方，硬生生停住！
一道全身包裹在夜行衣中、如同真正融入阴影的身影，悄无声息地出现在那里。他身材并不高大，甚至有些瘦削，站姿却带着一种奇特的稳定感，仿佛随时能融入任何黑暗。脸上覆盖着一张没有任何纹路的纯黑面具，只露出一双眼睛——冰冷、锐利、如同淬了寒冰的匕首，没有任何情绪波动，仿佛世间万物都无法在其心中留下痕迹。正是夜枭！
他无视了几乎劈到面门的巨斧，冰冷的目光如同扫描般，迅速扫过帐篷内的情形：石猛身上缠绕的幽冥死气，萧厉肋部的剧毒伤口，苏沐雨苍白透支的面容，以及昏迷濒死的诸葛明。当看到石猛背上空荡荡的位置时（原本属于萧晨），他那双冰冷的眼眸深处，似乎极其细微地波动了一下，随即恢复死寂。
“夜枭？！”苏沐雨失声惊呼，紧绷的心弦微微一松，随即又被更深的忧虑取代。夜枭的出现，往往意味着更加严峻的形势。
萧厉缓缓收回巨斧，斧刃依旧低垂，指向夜枭，赤红的双目死死盯着他，声音嘶哑如砂纸摩擦：“你他妈死哪去了？！晨子呢？！有消息吗？！”
石猛也缓缓放松紧绷的身体，但目光依旧如同磐石，牢牢锁住夜枭。
夜枭没有回答萧厉的质问。他如同没有生命的雕塑，只是微微抬起一只包裹在黑色手套中的手。掌心，静静地躺着一枚只有指甲盖大小、通体漆黑、材质非金非玉、表面没有任何纹路的令牌。令牌散发着一丝极其隐晦、冰冷、仿佛能冻结灵魂的波动——正是幽冥殿特有的“追魂令”！
看到这枚令牌，帐篷内的温度仿佛瞬间又下降了几度！苏沐雨倒吸一口冷气，萧厉眼中凶光更盛，石猛握紧了拳头。
“幽冥殿…追魂令…”夜枭的声音如同两块寒冰摩擦，干涩、冰冷、没有任何起伏，却带着一种不容置疑的沉重，“目标…锁定…我们…所有人。” 他顿了顿，冰冷的目光扫过石猛身上的死气伤口，“你们…被标记…气息…己暴露…死魂丘…非久留之地。”
“他妈的！老子知道暴露了！还用你说？！”萧厉暴躁地低吼，“说重点！晨子怎么样了？！梦婷呢？！”
夜枭的目光似乎穿透了帐篷，望向死魂丘外那被阴云笼罩的天空方向，声音依旧冰冷平首：“萧晨…被焚天战族…金甲战将…带走…押入…祖地核心…具体…未知。陈梦婷…” 当提到这个名字时，他那毫无波澜的声音似乎有了一丝极其细微的滞涩，“生命源体…彻底觉醒…异象…惊动诸天…焚天祖地…己成…风暴之眼…幽冥殿主…己下令…不惜代价…强攻…夺取…”
“强攻焚天祖地？！”苏沐雨脸色剧变，声音带着难以置信的颤抖。幽冥殿的疯狂，超出了她的想象！这无异于向整个焚天战族宣战！
“不止…幽冥殿…”夜枭的声音如同冰锥，刺入众人心中，“中域…七大宗门…三大古族…皆有异动…暗探…密布…目标…皆为…生命源体…焚天战族…己成…众矢之的…”
众人心头一片冰凉！梦婷的暴露，果然引来了诸天觊觎！焚天战族再强，能抵挡整个中域的贪婪吗？萧晨被困其中，命运又将如何？
“你的情报…就这些？”萧厉的声音压抑着狂暴的怒火，带着质问。
夜枭缓缓摇头。他那只握着追魂令的手，极其稳定地指向帐篷外，中域腹地的方向，声音第一次带上了一丝凝重的意味：“最新…情报…西南…三千里…黑风峡…边缘…出现…‘守护之城’…”
“守护之城？！” 石猛猛地抬起头，沉静的眼眸中爆发出骇人的精光！这个名字，如同投入死水的巨石，瞬间在三人心中掀起滔天巨浪！
那是诸葛明昏迷前，在地图上标注的、他们梦想建立的庇护所的名字！是他们流亡路上，支撑着彼此的最后一点微光！是他们无数次在绝望中提及的精神图腾！怎么会…突然出现在中域腹地？！
苏沐雨的心跳骤然加速，一种强烈的不安瞬间攫住了她！她猛地看向夜枭：“什么意思？！什么守护之城？！谁建的？！”
夜枭冰冷的眼眸透过面具，仿佛看穿了苏沐雨眼中的希冀与恐惧，声音依旧没有任何波澜，却如同最锋利的冰刃，剖开了残酷的真相：
“陷阱。”
“幽冥殿…布设。”
“散播消息…吸纳…流亡者…散修…宣称…提供庇护…资源…”
“城中…核心…有阵法…可隔绝…生命源体…部分气息…”
“目的…引你们…入瓮…或…捕捉…与萧晨、陈梦婷…关联者…顺藤…摸瓜…”
轰！
如同惊雷在脑海中炸响！
刚刚燃起的一丝微弱希望，瞬间被冰冷的现实浇灭，化为更深的绝望和刺骨的寒意！
守护之城！他们寄托了所有希望和守护信念的名字，竟然被幽冥殿如此卑劣地利用，成为了诱捕他们的致命陷阱！那所谓的隔绝阵法，恐怕是为了探测任何与梦婷生命源体相关的气息！一旦他们踏入，或者任何与他们有关联的人踏入，立刻就会暴露在幽冥殿的屠刀之下！
“畜生！！”萧厉发出一声野兽般的咆哮，狂暴的怒火再也无法抑制！他猛地一拳砸在身旁的支撑帐篷的木桩上！咔嚓！碗口粗的木桩应声而断！整个帐篷剧烈摇晃！他肋部的伤口因为剧烈的动作彻底崩裂，黑血汩汩涌出，染红了破旧的布条，但他浑然不觉，双目赤红如血，充满了被戏弄、被亵渎的极致愤怒！“我要杀光他们！杀光这群杂碎！！”
石猛巨大的身躯猛地绷紧，如同即将爆发的火山！他死死咬着牙关，牙龈都渗出血丝，那双如同磐石般沉静的眼眸中，第一次燃起了足以焚毁一切的暴怒火焰！守护之名被如此玷污，比杀了他还难受！
苏沐雨踉跄着后退一步，扶住摇摇欲坠的帐篷壁才勉强站稳。她看着夜枭手中那枚散发着幽冥死气的追魂令，看着帐篷外死魂丘无边无际的黑暗，再想到西南三千里外那个以“守护”为名的血腥屠宰场，一股巨大的无力感和冰冷的恐惧瞬间将她吞噬。前有死魂丘绝地，后有幽冥殿追兵，唯一的希望之地，竟是敌人精心布置的绞肉机！
“为什么…”苏沐雨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，看向夜枭，“为什么…要告诉我们这个？” 这情报，如同将最残酷的真相血淋淋地撕开，带来的只有更深的绝望。
夜枭那双冰冷的眼眸，透过面具，缓缓扫过暴怒的萧厉，沉默燃烧的石猛，绝望的苏沐雨，最后落在昏迷的诸葛明身上。他的目光，在那张染血的兽皮地图上停留了一瞬。
“选择。” 夜枭的声音如同最后的审判，冰冷地敲打在每个人心上，“死魂丘…幽冥殿…后续追杀…己在途中…此地…十死无生。”
“守护之城…陷阱…九死一生…”
“情报…在此…路…你们…选。”
说完，他不再停留。身影如同融入水中的墨迹，无声无息地淡化、消失在帐篷角落的阴影之中，只留下那枚冰冷的追魂令，“叮”的一声轻响，掉落在地面厚厚的骨粉之上。
帐篷内，死一般的寂静重新降临，比之前更加沉重，更加绝望。
篝火的余烬发出最后一点微弱的红光，映照着萧厉狰狞愤怒的脸，石猛沉默燃烧的眼，苏沐雨失魂落魄的苍白面容。
死魂丘，十死无生。
守护之城（陷阱），九死一生。
两条路，都是绝路。
夜枭留下的，不是生机，而是更加残酷的选择题。他用最冰冷的方式，将血淋淋的现实摆在了他们面前，逼迫他们在两条通往地狱的道路上，做出最后的抉择。
帐篷外，死魂丘的阴风呜咽声更加凄厉，仿佛无数怨魂在催促着答案。空气中，那被血腥味引来的、更加阴冷邪恶的气息，似乎又靠近了几分。致命的陷阱己然张开，而他们，伤痕累累，精疲力竭，如同落入网中的困兽。
守护的代价，从未如此刻般，沉重得让人窒息。
