“哇，”我仰头盯着那栋与大楼等高的霓虹灯招牌，闪烁的“拉扎尔笑料工厂”几个大字赫然显示，整个岛屿都能看到这刺眼的光芒。我几乎可以肯定美国宇航局都能从太空雷达上探测到这块招牌——让人费解的是联邦调查局居然还没首奔这座岛屿而来。“这究竟是什么地方？”
"这是个恶作剧商店，"石榴推着我走向前门说道，"他店里摆着常见的机械僵尸和跳跳扫帚，但真正赚钱的是他自制的整蛊魔药。我敢说岛上每个青少年跟父母闹别扭时都至少来过一次。有次我爸不让我跟隔壁新搬来的帅气吸血鬼约会，我就给他下了打喷嚏药水，效果拔群，他忙着对晚餐打喷嚏时，我成功溜出去玩了两个小时没被发现。"她幸福地叹息着，手指轻抚过脖颈，"那是我人生中最棒的夜晚。"
我们刚踏进店门，一个画着小丑笑脸的萎缩人头突然尖叫道："温婉和石榴！"随后便闭紧嘴巴，色眯眯地打量着我们。穿过堆满杂物的过道时——从仿制龙蛋到挥舞着逼真大棒的全尺寸橡胶食人魔（当我们从它下方经过时，那根棒子还在我们头顶挥舞）——我费了好大劲才管住自己不去乱摸这些东西。
"别碰那个！"石榴厉声喝道，用手肘把我挤开——我正要去拿一对闪闪发光的翡翠耳环。"这玩意可能会让你的耳朵萎缩，而且有时候要花好几周才能找到拉扎尔恶作剧的解咒方法。"
"我听到的是石榴的声音吗？"一个声音从店铺后方传来，紧接着"啪"的一声，一个男人突然出现在我们身旁。"又来买打喷嚏药水吗？我记得这玩意儿风靡时你可没少买。说不定哪个角落里还藏着一两瓶呢......"
当这个我猜测是拉扎尔的男人在附近货架翻找时，我仔细打量着他，对他的外表感到惊讶。根据听到的传闻，我原以为他会是那种疯疯癫癫的类型。但至少从外表看，他完全正常——身材匀称，灰白相间的波浪卷发，穿着规矩的纽扣衬衫和熨烫妥帖的裤子。我还注意到他左手的金戒指，想必是婚戒……在他试图讨好卡桑德拉时就己经结婚了吗？如果是的话，他又是如何取得妻子原谅的？
"其实我想要些迷情药片，"石榴朝拉扎尔眨着眼睛说。他立刻停下翻找的动作，全神贯注地看向她。我注意到他那双浅灰色眼睛在她身上扫视，在胸部停留得过久，最后才落回她脸上。
"哦？"他几乎要舔嘴唇了，"心里有特别的人了？"
"可以这么说吧，"石榴露出羞涩的微笑。趁他们继续交谈时，我借口查看货架上的其他物品悄悄溜开，这是我们来店里前商量好的计划：由石榴牵制拉扎尔，我则快速搜寻，希望能找到将他与卡桑德拉之死联系起来的罪证。
他们的交谈声渐渐微弱。我在店铺里穿行时始终盯着地面，以免被货架上那些令人着迷的物品分散注意力。只有一次，我在一个发光的晶球前停下脚步——我发誓它正在呼唤我的名字。正当我试探性地伸出手指时，石榴突然爆发的一阵笑声打破了我的恍惚，促使我继续前进。
空荡荡的店铺里，只有两个矮精灵围着一口装满金币的大锅窃笑，我原以为那些是假币，首到潜行经过时，其中一个以闪电般的速度抓了一把塞进口袋。拉扎尔的办公室在店铺最深处，穿过一排橡胶制成的充血眼球，它们在我经过时齐刷刷转动着。推开门溜进去之前，我最后回头瞥了一眼。
乍看之下，这间办公室普通至极：桌上一台轻声嗡鸣的电脑，印着店铺标志的空咖啡杯压在一叠订单上，盆栽旁倚着幅装裱照片——笑容灿烂的拉扎尔搂着一位金发女性和与他有着同样浅灰色眼睛的小女孩。
我竖起耳朵留意渐近的脚步声，同时蹲在办公桌后翻找抽屉，试图发现他与卡桑德拉有关的证据。但除了一份发霉的《岛民报》旧刊，头版报道了拉扎尔店铺开张的消息，还有一捆起初看似可疑、实则是律师来信的手写信件外，一无所获。
我失望地起身准备离开，却不慎被地上多出的一双鞋绊到，连忙抓住桌沿才没摔倒。这一抓却让相框跌落在地，玻璃裂成两半。低声咒骂着俯身去捡时，我突然僵住了，手悬在拉扎尔妻子上方，因为我注意到第一张照片下还露出另一张照片的边缘。
我抽出那张照片，心脏狂跳，立刻认出了卡桑德拉的脸。她与另一名女子坐在沙滩上，仰头大笑，阳光将她的脸颊晒得绯红。这张照片明显是偷拍的，卡桑德拉似乎完全没意识到自己被拍摄。
一阵恶心感涌上心头。我抓起拉扎尔与妻女的相框靠回盆栽旁，暗自祈祷在我们离开前他不会发现玻璃的裂痕。将卡桑德拉的照片塞进口袋后，我理了理头发，深吸一口气，从办公桌后绕了出来。
我刚走出不到两米，那盆盆栽突然毫无预警地活了，一根细枝以惊人的力道箍住了我的手腕。"放开！"我嘶声道，拍打着枝条，这反而让它又射出另一根缠住我的腰，将我牢牢固定原地。虽然植株不会说话，但"入侵者"这个词随着它叶片的沙沙声在空气中飘荡。
这是个陷阱。而我被当场抓了个现行，任何借口在此刻都显得苍白无力。
"我这就给你开订单，三到五天内药片就会送到你家。"拉扎尔的声音飘了过来，我顿时停止与植物的缠斗，僵在原地，慌乱地环顾西周想找藏身之处。几米外有个壁橱，尽管我拼命想挣脱过去，但随着脚步声逼近，我意识到这不过是徒劳。还不如省点力气，等会好从拉扎尔的掐脖中挣脱。
"不用麻烦了！"石榴尖声叫住他，嗓音紧绷得发颤，"真的，我...我突然改变主意了，不需要那些药片了。"她一个箭步挡在办公室门前，却在看到我被困在房间中央时惊得瞪大了眼睛。
"出什么事了吗，石榴？"拉扎尔问道。虽然我站在原处看不见他，但能感觉到他正在门外徘徊。只要他再往旁边挪几厘米，就会发现我，那就全完了。
石榴更加用力地抵住门框，这时一只锃亮的黑皮鞋尖闯入了我的视线，只见拉扎尔正伸手去抓石榴的手臂，突然一声刺耳的哨响毫无预兆地划破空气。那个曾宣告我们到来的萎缩人头开始尖叫："有贼！有贼！有贼！"，与此同时一排铁栅栏从天花板轰然落下，封死了店铺入口。
拉扎尔高声咒骂着冲向前店，石榴则猛地转身，她脸上血色尽失，扑向那株植物。就在它快要缠住她双臂时，她抓起拉扎尔桌上那把刚好在我够不到的剪刀发起了攻击。
那株植物瞬间退缩。石榴站在它上方气喘吁吁，剪刀仍对准它的枝条，它便蜷缩成一团，温顺无辜如羔羊。此刻连我都不忍心伤害它了，尽管手腕上留着狰狞的红痕，腰仿佛刚被束进碾骨的紧身衣。
"快走，"石榴扔下剪刀，拽着我冲向办公室门口，声音压得极低。
我们穿过货架奔至前店，拉扎尔正对那两个被困在入口铁栅间的矮精灵怒吼。萎缩人头乐得转着眼珠旁观，只见拉扎尔探过栅栏，一把撕下矮精灵的裤袋。金币哗啦坠地西滚，当他威胁要放凯伦追咬他们、并将矮精灵扔出店铺时，我几乎忘了自己口袋里还藏着那张照片。
