放生池边，死寂被乌鸦兄凄厉的尖叫撕裂！
众人目光齐刷刷投向水面——靠近桥墩的阴影处，那圈细微的涟漪正缓缓扩散，随即消失，水面重归平静，仿佛什么都没发生过。
“水下有东西！”沈云铮汗毛倒竖，瞬间拔出佩刀，眼神如鹰隼般扫视那片水域。
三名刚上岸的水性好手也立刻戒备，浑身湿漉漉，却感觉寒意更甚。
沈云锐在墙外听到动静，也带着巴图翻墙进来，紧张地问：“二哥？怎么了？”
“刚才那里有动静！像是什么东西潜下去了！”沈云铮指着涟漪消失的地方，脸色难看，“我们捞了个假的上来，真的可能还在下面！而且…活过来了？！”
“不可能！”沈云锐下意识反驳，“骨头笛子还能自己游水？”但看着二哥凝重的表情和乌鸦兄还在笼子里疯狂扑腾尖叫的模样，他心里也发毛。
“再探！”沈云铮当机立断，指着刚才发现涟漪的位置，“你们三个，再下去一次！重点搜桥墩下面！看看有没有…活动的痕迹或者…刚留下的东西！”
三名好手对视一眼，咬咬牙，深吸一口气，再次滑入冰冷腥臭的池水中，朝着桥墩阴影深处潜去。
这一次，搜索更加细致，也更加提心吊胆。岸上的人屏息凝神，只能听到乌鸦惊恐的“嘎嘎”声和水波晃动的轻响。时间仿佛变得格外漫长。
许久，三人陆续浮出水面，脸色苍白（一半是冻的一半是吓的），对着岸上摇头。
“头儿…下面…除了淤泥就是烂水草…桥墩底下也摸遍了…什么都没有！”
“没看到会动的东西…也没发现新沉下去的物件…”
“只有…只有一些被翻动的新鲜泥痕…像是…像是有什么东西被从泥里拔走了…”
真骨笛…被人趁他们捞假笛子的空档，悄悄取走了！就在他们眼皮子底下！
线索再次中断！众人心情沉重地带着假骨笛和吓破胆的乌鸦兄撤回国公府。
书房灯火通明。
沈云霆仔细检查着那根新捞上来的假骨笛。惨白骨笛，虫形刻痕，吹口处塞着那团熟悉的暗绿色、散发着“沤烂草混羊粪”酸闷臭的特殊膏状物。
“这东西…到底是干嘛用的？”沈云锐捏着鼻子，离得远远的，“塞着臭膏，又不能吹…总不会是熏香吧？”
“肯定不是。”沈云霆用小刀小心翼翼地将那团臭膏从吹口处挖出来，放在一个瓷碟里。膏体半凝固，暗绿色，气味刺鼻。“巴图，你再仔细闻闻，除了之前的味道，这膏体本身，有没有什么特别？”
巴图凑近瓷碟，鼻子用力吸了吸，瓮声道：“闷臭…酸…还有…一点点…药味…苦苦的…很淡…” 他努力分辨着，“像…晒干的…虫子…磨成粉？”
“虫粉？”沈云霆眼神一凝，“西南夷族善用毒虫…这臭膏很可能是一种吸引或控制特定毒虫的药饵！塞在骨笛吹口，也许是为了防止水汽侵蚀，保持药效？或者…这骨笛本身，就是某种释放药饵气味的装置？”
他看向角落里惊魂未定、缩成一团的乌鸦兄：“鸟兄似乎对这骨笛和臭膏的气息极其敏感恐惧。或许…它能帮我们分辨这臭膏吸引的到底是什么虫子？”
“有道理！”沈云锐眼睛一亮，立刻端起那碟臭膏，脸上堆起“和蔼”的笑容，凑近鸟笼，“鸟兄？帮个忙？闻闻这个，看看你怕的是哪种虫…呃啊！”
他话没说完！
笼子里的乌鸦兄如同见了鬼！不，比见了鬼还惊恐！那小小的绿豆眼瞬间瞪圆，充满了极致的恐惧和恶心！它猛地炸开全身羽毛，发出一种近乎呕吐的“咯咯”声，小脑袋拼命往后缩，恨不得把整个身体都挤进笼子角落里去！翅膀更是疯狂地拍打着笼壁，试图远离那碟臭膏，仿佛那东西是世间最恐怖的毒药！
“嘎——呕！”（翻译：拿开！快拿开！臭死了！恶心！要吐了！）
乌鸦兄的反应激烈到超乎想象！它甚至开始用鸟喙啄自己的羽毛，显得异常焦躁和痛苦。
沈云锐吓得赶紧把碟子拿开老远：“我去！反应这么大？！这玩意儿是生化武器吧？！”
巴图也皱紧眉头：“鸟…怕…非常怕…膏里…有让它…害怕的东西…”
看来想靠乌鸦兄“闻香识虫”是行不通了。沈云霆将注意力转回那根假骨笛。他用清水小心冲洗掉笛身的淤泥，在灯下仔细观察表面的刻痕。
那些扭曲的虫形纹路密密麻麻，看得人眼花缭乱。沈云锐也凑过来看，嘟囔着：“这刻的啥？虫子开会？还是西南蛮子的鬼画符？”
“等等！”沈云霆突然出声，他指着笛身中段一处相对平缓的刻痕区域，“你们看这里！这些刻痕…好像不是单纯的装饰纹路！”
沈云锐和沈云铮凑近细看。果然，在那些扭曲的虫形刻痕之间，夹杂着一些极其细微、排列组合似乎有规律的点和短线！这些点和短线巧妙地隐藏在虫纹的盘绕之中，若不仔细分辨，极易忽略！
“这是…文字？”沈云铮不确定地问。
“像是某种极简的密码或者标记！”沈云锐兴奋起来，“大哥！快拿纸笔拓下来！”
很快，骨笛中段那片区域的奇特“点线组合”被清晰地拓印在纸上。沈云霆拿着拓片，与书房里收藏的几本关于西南夷族风物和古文字的典籍对照。然而，翻遍了书籍，也找不到完全匹配的文字系统。
“不是己知的西南夷文字…”沈云霆眉头紧锁，“更像是一种…加密的指令或者坐标？”
就在这时，负责审讯那个昏迷灰衣汉子的手下进来回报：“大少爷，那灰衣汉子醒了！但…神志不清，满口胡话，反复念叨着‘虫母…血饲…黑石…圣湖…’ 还有…‘笛子…会回家…’”
“虫母？血饲？圣湖？笛子会回家？”沈云锐挠头，“这都什么跟什么？”
沈云霆却敏锐地捕捉到了关键信息：“‘笛子会回家’？难道是指…骨笛会自己回到某个地方？或者…持有者身边？”他立刻联想到放生池底真骨笛的诡异消失！“如果王芷柔或者她的接应者能远程感应甚至控制骨笛…那它确实可能‘回家’！”
他再次看向那张拓片：“‘黑石…圣湖’…这拓片上的点线密码，会不会就是指向‘黑石部落圣湖’的位置？或者…是‘虫母’所在？”
线索似乎又绕回了原点，但多了这张神秘的“虫文”拓片和“黑石圣湖”的只言片语。
沈云霆小心地将拓片收好：“此事需从长计议。锐儿，你明日去找太子，他府中能人异士众多，或有精通西南夷秘文的。另外，那个灰衣人继续医治，看能否问出更多。”
“是，大哥！”沈云锐应道。
沈云铮则看着那碟依旧散发着恶臭的绿色膏体，一脸嫌弃：“这玩意儿…怎么处理？看着就膈应！”
“收好，也许以后用得上。”沈云霆道，“巴图，你把它用油纸密封三层，找个阴凉地方收着。”
众人准备散去。沈云锐打了个哈欠，顺手把那张抄录了灰衣汉子胡话的纸条揉成一团，打算扔进废纸篓。
就在这时——
“嘎！”
角落里鸟笼里的乌鸦兄，不知何时停止了颤抖，绿豆眼首勾勾地盯着沈云锐手里那团废纸！眼神里充满了…一种难以言喻的复杂情绪？像是好奇，又像是…某种本能？
沈云锐没在意，随手把纸团往废纸篓方向一丢。
说时迟那时快！
鸟笼门不知何时被乌鸦兄用喙顶开了一条缝（笼门设计不严实）！一道黑影如同闪电般窜出！
乌鸦兄以迅雷不及掩耳之势，俯冲而下，精准无比地叼住了那团还在空中的废纸团！
“嘎！”（翻译：亮闪闪的东西没捞着，叼个纸团补偿一下！）
它得意地叫了一声，叼着纸团，扑棱着翅膀，在众人惊愕的目光中，熟门熟路地飞出了书房窗户，瞬间消失在茫茫夜色里！
“卧槽！我的审讯记录！”沈云锐目瞪口呆。
“快追！”沈云铮拔腿就往外冲。
沈云霆却抬手拦住了他，眼神若有所思地看着乌鸦飞走的方向：“算了…一张废纸而己。上面不过是些胡话…况且，”他嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“你们不觉得…这只鸟…今晚似乎格外‘活跃’吗？它叼走纸团…真的是偶然？”
城隍庙屋顶，夜色深沉。
乌鸦兄叼着那团废纸，熟门熟路地落回獬豸石像头顶。它把纸团也塞进了那个藏宝的石头缝隙里，和之前那枚铜钱放在一起（假金符被沈云锐收走了）。
它满意地看了看自己的“收藏”，然后蜷缩在石兽头顶，准备睡觉。
然而，它没注意到，在它塞纸团的时候，石缝深处，那片它最早藏匿的、黑乎乎的尾钩碎片，在月光下，极其微弱地…闪烁了一下暗红色的微光。
