夜色如墨，将赵家庄的残垣断壁吞噬得更加彻底。
周平蹲在赵霸那具不形的残骸旁，空气中弥漫着焦糊与血腥混合的恶臭。
他面无表情地翻检着，手指冷静得像淬了冰的铁。
突然，脑海中那冰冷的系统提示音毫无征兆地响起：【戍要阵纹路残留于暗桩甲靴底】。
周平的动作微微一顿，眼底掠过一丝精光。
暗桩甲？
那个平日里沉默寡言，却总在关键时刻出现在不该出现地方的戍卒。
他不动声色，继续以检查尸体为名，目光却锐利地扫过周围每一个戍卒。
暗桩甲正站在不远处，神色有些不自然地挪动着脚步，似乎想避开周平的视线。
“诸位辛苦了，仔细搜查，莫要放过任何蛛丝马迹。”周平沉声吩咐，目光在暗桩甲的右脚靴底短暂停留，那里确有一些细微的泥土刻痕，不仔细看极易忽略。
他的心沉了下去，这戍要阵纹路，绝非寻常。
接下来的几天，周平借着巡查防务的便利，不动声色地观察着暗桩甲。
他发现，此人果然如系统所提示，几乎每到戌时三刻（晚上九点西十五分），便会独自一人，鬼鬼祟祟地靠近西面三里外那条深不见底的地脉裂缝。
那裂缝常年弥漫着一股阴寒之气，寻常人避之不及。
更让周平在意的是，他偶然瞥见暗桩甲在擦拭兵器时，右手指甲缝隙中，隐约残留着一种极细的青黑色粉末。
他认得，那是玄天观秘制的刺青粉，寻常人根本无从获取。
风声鹤唳，草木皆兵。
这几日，军营中的气氛越发压抑。
就在此时，张铁牛那粗犷的嗓门打破了沉寂，他肩上扛着一个麻袋，里面鼓鼓囊囊，正是被打晕过去的钱九。
“周哥，这小子想偷粮！”
周平的目光从地脉裂缝方向收回，恰好瞥见粮仓角落，另一个身影——暗桩乙，正飞快地将一方染血的绢帛塞进一块半人高的赌石缝隙中。
那块赌石是前些日子从西域运来的，据说内藏乾坤，引得不少戍卒闲暇时聚众豪赌。
暗桩乙的动作极快，塞完绢帛便若无其事地转身离开，仿佛只是随意倚靠了一下。
【玄天血契需戍卒精血激活，暗桩甲赌瘾发作时会暴露藏匿点。】系统的声音再次冰冷响起，却让周平心中豁然开朗。
戍卒精血，染血绢帛，赌石，暗桩甲的赌瘾……一条线索渐渐清晰。
当夜，月黑风高。
周平悄无声息地潜回粮仓。
他从怀中摸出一枚破碎的铜铃残片，那是他年少时母亲留下的唯一遗物，边缘锋利。
借着从窗格透入的微弱月光，他屏住呼吸，在那块暗桩乙藏匿过绢帛的赌石表面，小心翼翼地刻画起来。
他的手指稳定而有力，铜铃残片在坚硬的石面上划过，发出细微的“沙沙”声，勾勒出的，正是那神秘的戍要阵纹路。
每一笔，每一划，都与他记忆中暗桩甲靴底的痕迹，以及那地脉裂缝周围隐约感应到的阵法波动，丝丝入扣。
次日，军营内的赌石摊子前人声鼎沸。
暗桩甲果然在列，他双眼布满血丝，神情亢奋而焦躁，显然己经输了不少。
他嘶吼着，将身上最后一点积蓄押了上去，结果自然是血本无归。
他颓然跪倒在地，面如死灰。
就在这时，一枚指甲盖大小的绢帛残片，仿佛被风无意间吹过，轻飘飘地落在了暗桩甲的脚边。
那正是周平从暗桩乙藏匿的绢帛上悄悄撕下的一角，上面暗沉的血迹在昏暗的光线下显得格外刺眼。
【恐惧暴露身份者会触碰反噬媒介。】系统提示适时出现。
暗桩甲的目光触及那片绢帛，瞳孔骤然收缩。
他像是被烫到一般，猛地想缩回手，但那绢帛上的血腥味仿佛带着某种魔力，让他不由自主地伸出手，颤抖着将其捡了起来。
就在他指尖触碰到绢帛的瞬间，异变陡生！
一道幽暗的青黑色光芒从他掌心猛地窜出，迅速蔓延，在他手背上形成一个狰狞的玄天刺青图腾！
那图腾与周平在暗桩甲指甲缝中瞥见的粉末颜色如出一辙，散发着令人心悸的邪异气息。
“啊——！”暗桩甲发出一声凄厉的惨叫，抱着手在地上翻滚，面容因剧痛而扭曲。
周围的赌徒们吓得魂飞魄散，纷纷后退。
“快！抓住他！”周平低喝一声，拽着反应过来的张铁牛，迅速向不远处的地窖入口退去。
他知道，好戏才刚刚开始。
两人刚躲入地窖，便听见粮仓外传来暗桩甲和暗桩乙激烈的争吵声。
“是你！是你害了我！那绢帛是你放的！”暗桩甲的声音嘶哑而疯狂。
“胡说什么！我怎么会害你？定是那周平搞的鬼！”暗桩乙的声音透着惊慌与色厉内荏。
【因果词条·副将书房暗格藏玄天刺青母本。】系统的声音在周平脑海中一闪而过，信息量巨大，首指幕后黑手。
几乎在同一时刻，粮仓外，异变再生！
一块被遗弃在角落的赌石——正是暗桩乙先前藏匿绢帛，后又被周平刻下阵纹的那块——突然发出一阵低沉而悠远的金鸣之声！
那声音仿佛来自亘古洪荒，与暗桩甲掌心浮现的玄天纹路产生了强烈的共鸣，空气都为之震颤！
“啊——我的手！我的力量！”暗桩甲的嘶吼声更加凄厉，震得粮仓顶棚的积灰簌簌落下。
地窖内，周平透过狭窄的通气孔向外望去，只见月光下，暗桩甲痛苦地蜷缩在地上，他靴底的戍要阵纹路在尘埃中若隐若现。
周平的心猛地一跳，那纹路……那纹路竟与他前几日无意中瞥见的，李虎遗孀晾晒在院中那条浆洗得发白的裙摆上的暗纹，惊人地重合！
李虎，半月前在巡逻地脉裂缝时“意外”身亡的戍卒。
【血契反噬时限迫近！】系统的警告音变得急促起来，带着前所未有的危机感。
几乎是同时，远处，副将李威的书房方向，隐隐约约传来一阵令人头皮发麻的铁链拖拽声，沉重而缓慢，一下，又一下，像是某种巨大的凶兽正在被从地底深处唤醒。
周平的呼吸一滞，目光死死盯住那块仍在发出金鸣的赌石，又看了看自己手中紧握的铜铃残片，一个大胆而冒险的念头在他心中疯狂滋长。
或许，他知道该如何利用这混乱的局面，给某些人送上一份“大礼”了。
他深吸一口气，那块发出金鸣的赌石，似乎不仅仅是共鸣那么简单，它像是在呼唤着什么
